DOTS acelera los juegos móviles y el desarrollo

ECS replaces object-oriented coding with a data-oriented approach much more appropriate for many parts of gaming applications. It decouples data from processing, eliminating an enormous amount of data scattering and enables true multithreading as events no longer have to be processed sequentially.

For example, two entities might be a bullet and a player, each with references to different attributes like position, spawning, and health data. The entities and the attributes are pure data with no attached functionality. The system applies a function to an entity, such as a motion system to a bullet or a spawning system to a player. This separation of data and function lets Unity create jobs that can be processed in parallel on multiple cores. According to Mike Geig, Unity’s Global Head of Evangelism Content, “Once it clicks, it’s pretty easy to wrap your head around it.”

The benefits of using ECS are significant. Simply because of the way data is organized, it’s easier to write optimized code – thus the tagline, “Performance by default.” Smith added, “Some of the doors that ECS opened showed us how to make better algorithms.” In addition, ECS code is highly reusable, archetypes (unique entities) are tightly packed in memory, and perhaps most importantly, ECS can take advantage of increasing numbers of CPU cores. Today, mainstream CPUs have up to 4-6 physical and 8-12 logical cores, while “enthusiast” CPUs have up to 16 physical and 32 logical cores. Most go unused, but DOTS takes full advantage of them all.

Watch Mike Geig’s 5-part Intro to the Entity Component System (ECS) and C# Job System.

Combinar el código ECS orientado a los datos del equipo con el sistema de trabajos de C# de Unity le permitió a Tic Toc aprovechar cada vez más el procesamiento y el multiprocesamiento de varios núcleos. Escribir un código de subprocesamiento seguro es difícil por las condiciones de ejecución (los subprocesos que se ejecutan en un orden inesperado y causan resultados inesperados) añaden restricciones, y el cambio constante de contexto es ineficaz.

Pero el sistema de trabajo se encarga de todo lo anterior, y permite a los desarrolladores de Tic Toc concentrarse en el código específico del juego. Smith explicó: "Un trabajo nos permite ejecutar nuestros sistemas en múltiples subprocesos y usar diferentes núcleos de un CPU, procesos que antes considerábamos bastante complicados . El ECS y el sistema de trabajos nos permite hacer uso de casi el 100 % de los otros núcleos, lo que es increíblemente eficaz".

El nuevo compilador Burst es una tecnología de compilación matemática basada en LLVM que realiza trabajos C# y produce un código de máquina altamente optimizado para las capacidades particulares de la plataforma objetivo. Para Tic Toc, eso significó que Smith y su equipo no tuvieran que perder tiempo reaprendiendo y mecanizando complejos códigos de bajo nivel para solucionar problemas de desempeño.

"Con el compilador Burst, pudimos sacar conjeturas sobre lo que hacemos con el ECS, y eso acelera el trabajo. Descubrimos que algunos bucles aumentaban alrededor de 30x, en especial cuando estos se producían muchas veces durante un cuadro", declaró Smith.

El equipo descubrió que cuando interactúan grandes sistemas, el compilador Burst elimina una cantidad importante de problemas de interacción que normalmente tendrían que haber sido resueltos durante el control de calidad. "Con el compilador Burst, tienes la ventaja de un código de montaje manual para múltiples plataformas, sin todo el arduo trabajo", agregó Smith.

La transición de Tic Toc hacia un enfoque orientado a los datos al principio fue tentativa, pero a su vez fue un desafío interesante. "Una vez pillé el truco a ECS, todo empezó a ser más fácil. Creo que a esta altura, todos en el estudio ya lo entienden, y les encanta. Probablemente, realizaremos todos nuestros próximos juegos con el ECS", contó Smith.

También tiene buenos consejos para otros estudios. "No es recomendable entrar de lleno con ECS al principio. Se lo puede ir incorporando gradualmente, e incluso al usarlo para hacer cosas pequeñas ya se nota una mejora en el rendimiento, en especial gracias a la reutilización de códigos".

Además, Smith recomiendo probar con un proyecto prototipo antes de lanzarse a la producción completa. "Intenta con algo simple como un game jam, un Tetris, un tres en línea, no importa cuál; simplemente completa un juego en el ECS antes de poner a todo tu equipo a producir con arte y todo eso. Aprenderás mucho con tu primera prueba".

Finalmente, Smith está ansioso por la reacción de los jugadores de Tic Toc. "De seguro notarán una sensación y rendimiento diferente con nuestros nuevos juegos de 60fps, sin importar lo que está sucediendo en la pantalla. ¡Sé que disfrutarán de la jugabilidad y capacidad de respuesta mejoradas!".