为《以太与铁》构建灵活的战斗系统

混沌理论游戏成立于2012年，旨在通过游戏的魔力改善生活质量，激励更可持续的未来。在过去的13年里，他们发布了游戏，包括螃蟹之神、混合和升降机。

在2023年，Seismic Squirrel与混沌理论游戏合作，帮助实现他们对Aether & Iron 的愿景——一个设定在高空纽约市的叙事驱动RPG，玩家探索一个破碎的世界并建立关系。这是一个经典的黑色故事，带有科幻的扭曲：如果人类发现了违抗重力的技术，并将他们的城市发射到天空中会怎样？

游戏的核心是一个战术的、基于网格的车辆战斗系统，玩家在回合制的道路战斗中控制一队可定制的车辆。该系统旨在让战斗感觉具有战略性和电影感，同时与游戏的分支叙事选择和世界构建相结合。

为了创造追车的感觉，环境在战斗中需要不断移动，这给团队带来了设计挑战。经过多次迭代，他们知道必须开发一个灵活的战斗系统，以构建许多不同类型的战斗遭遇，支持游戏的叙事。

我们与混沌理论游戏的董事总经理詹姆斯·洛克里和游戏设计师埃尔里克·米尔顿坐下来，讨论他们面临的挑战，以及他们找到的克服这些障碍的解决方案。

选择车辆战斗

混沌理论游戏和Seismic Squirrel团队从一开始就有一个非常清晰的愿景。他们想要一个灵活的系统，以帮助创造一个在主题上扎根、在机制上深刻，并且与其他回合制RPG战斗游戏明显不同的战斗体验。

“该系统将车辆移动、定位和驾驶员的能力结合成一个紧凑的循环。每次战斗遭遇都是致命的、决定性的，通常在四到七分钟内结束，”洛克里说。“战斗使用车辆而不是人，其车辆设置结合基于车道的回合结构，创造了一种动感节奏，环境在其中扮演了更大的角色。”

在不断的移动中，静态环境效果只在某些转弯处发生。该活动导致背景元素、清晰度和基于车道的移动的可读性出现障碍。Lockrey补充道：“我们希望为社区提供一些在战术战斗RPG中很少见的东西，并带来挑战。”我们没有太多来自其他游戏的参考材料，所以我们只是不断迭代，直到我们满意。”

进行原型设计

Chaos Theory Games团队通过创建初始数字原型来测试核心前提，开始了开发。他们进一步通过纸质和Miro原型开发，分析了一些核心统计数据的变化，如行动点和移动。“在原型设计的早期，我们使用了相当多的资产商店素材，如DOTween。”虽然是临时的，但它们确实有助于快速启动，”Lockrey说。

团队随后创建了一些视频模型，建议他们尚未构建的功能。这有助于统一他们对战斗感觉像追车的看法。他们开发了功能和编辑器内工具，使构建和测试遭遇成为可能。

“我们构建了超过150种独特的车辆配置。” – Elric Milton

“我们可以在编辑器中可视化即将到来的道路和过渡变化。我们希望确保每个战斗遭遇都可以在场景中进行，并大致代表玩家的进展，”Milton说。

“我们使用了Behavior Designer和一些网格系统插件以及像Terrain Grid System 2这样的工具，帮助我们快速完成回合制战斗原型，我认为我们在大约一周的时间内完成了。这至关重要，”Milton说。

使用 Gizmos 可视化战斗设计

随着原型设计的进展，团队的愿景更加明确。“我们知道必须围绕有限的动作和高风险的选择进行设计，每一步都应该感觉有意义，”Lockrey 说。

他们想要捕捉到追车的感觉，但最初对如何构建一个较慢且深思熟虑的回合制战斗系统感到困惑，玩家在每个动作之间都有时间真正思考他们在做什么。Lockrey 解释道：“我们如何使这成为战斗机制的主要部分？玩家在思考车道的开启和关闭，以及如何引发一系列环境障碍来阻碍对手的方式。”

“我们能够在一天内创建每个战斗遭遇的初稿。” – Elric Milton

为了可视化在运行时每几回合变化的网格，他们在脚本 API 中使用了 Gizmos。“这些非常有用。一开始，我们的战斗是场景中的预制件和素材资源，我们很快将其演变为从代码中生成的一切，”Milton 说。“为了设计战斗遭遇，我需要能够可视化一切。几乎整个战斗场景都显示在这些小的基本彩色 Gizmos 和线条中。这至关重要，尤其是在网格过渡时，从一个非常宽的车道到多个并排连接的小车道。”

一开始，团队决定将可定制的对象设定为车辆，而不是角色。每辆车由一系列部件组成，如发动机、反重力装置、武器、盔甲和存储。在每次战斗遭遇中，对手也驾驶着玩家可以访问的车辆及其部件。战斗后，玩家会获得战利品，可能包括车辆的部件或废料。

为了管理这些物品的库存，他们选择了Opsive库存系统.“我在组装车辆时使用了很多，”米尔顿说。“它对于状态调整和决定汽车和对手需要由哪些部分组成至关重要。”我几乎在战斗的每个部分都使用了它。”

艺术与设计的融合

对于团队来说，在Unity引擎中构建战斗的一个重要部分是逻辑和数据的分离，这使得开发者、设计师和艺术家能够并行工作。

“每个战斗场景都有一系列‘管理者’，控制该场景的逻辑——过渡、环境等，”洛克里说。“所有角色和车辆都被分开，并在一个单独的‘车辆设计师’编辑器中组合。”

团队将车辆插入每个遭遇的生成槽，选择特定的角色和技能组合，然后混合这些元素以创建新的战斗遭遇。

“每辆车还引用了所有视觉和创意元素（例如，VehicleVisual，VehicleSFX），因此这些可以单独处理。我们从车辆的占位符开始，然后艺术家们逐渐替换它们，”洛克里说。

从设计和视觉的角度来看，战斗的一些关键转折点包括将网格转为倾斜，添加道路过渡，扩展网格，以及添加电影镜头、过场动画和状态效果。

在设计方面，重度使用ScriptableObjects为战斗带来了很大的灵活性。艺术团队还使用Timeline和Cinemachine来增强电影镜头和相机控制。

“在艺术方面，这款游戏使用了大量的2D和3D元素。”“大约有60到70个手绘的2D环境，我们对此感到非常自豪，”Lockrey说。“由于我们的许多艺术家都有电影背景，因此进行了大量高保真环境插图。”

“与第一幕相比，我们将第二幕和第三幕战斗环境的技术艺术实施时间减少了60-70%。” – James Lockrey

由于战斗元素是3D的，因此城市有一个几乎等距视图的3D表示。“艺术团队在创建武器射击动画、战斗能力和道路效果的视觉效果时，严重依赖Shader Graph和VFX Graph。”“他们帮助每个环境危害赋予了独特且易读的外观，”Lockrey说。

将战斗作为故事的一部分

Aether & Iron是一款非常注重故事的游戏，包含20万到25万字的对话和超过100个角色。对团队来说，战斗感觉像是故事的一部分非常重要。他们希望将叙事后果融入战斗序列，以便叙事选择影响战斗遭遇设计，而战斗结果影响叙事分支。

团队意识到，在这些遭遇的开始和结束时进行书本式对话有助于保持流畅。“我们增加了战斗吼叫和角色之间的互动，以增加一些趣味，”Milton说。“在有限的地方，我们还包括了玩家在战斗遭遇中可以做的能力，以影响分支或结果。”

此外，他们为几乎一半的战斗遭遇构建了自定义过场动画，以帮助讲述一些关键的故事节奏。“我们在这里也使用了Cinemachine和Timeline，因为这些过场动画发生在对话期间，”Milton说。“玩家可以在对话中做出一些选择，这将决定下一个动画或过场动画的分支，因此这并不是单一的动画序列。”其中一些被分解为多个阶段发生，并且在对话系统节拍和时间线序列之间有一点连接的内容。

对所学的课程心怀感激

经过多年的开发和问题解决，团队对他们的经历充满乐观和务实的回顾。

“我们了解到，摄影工作对让慢节奏的回合制战斗感觉刺激和高风险是多么重要。早期，我们觉得战术游戏中的汽车可以很容易地一对一转换，”米尔顿说。“结果发现需要大量的工作才能让它看起来可信。然而，它也给了我们一些在静态环境中无法存在的新想法——快速经过的障碍、环境过渡和酷炫的动作电影风格慢动作。”

随着游戏在今年晚些时候发布，团队对社区能够体验它感到兴奋。

“我们希望他们觉得这是新鲜、深思熟虑和令人兴奋的，”洛克雷说。“一种真正的电影体验，每一次遭遇都感觉是手工制作的，并讲述一个故事。”

要了解更多关于使用Unity制作的项目，请访问资源页面。