5 conseils pro pour réussir au Steam Next Fest
Pour les développeurs indépendants, le Steam Next Fest est une opportunité de percer. Votre démo ne peut être dans le Next Fest qu'une seule fois, vous devez en tirer le meilleur parti. Mais avec des centaines de démos mises en ligne, comment vous assurer que la vôtre soit vue ?
Nous avons parlé à des vétérans de l'industrie et à des développeurs qui ont navigué avec succès dans le Next Fest pour recueillir des conseils sur la façon de se démarquer. Que ce soit en construisant une stratégie de liste de souhaits ou en engageant votre communauté, ces 5 conseils pratiques vous aideront à tirer le meilleur parti de l'événement et peut-être même à devenir viral.
1. Votre démo n'est pas votre moment de lancement, c'est votre forme finale
Lorsque nous avons demandé à Chris Zukowski ce qui fait ou défait un jeu au Steam Next Fest, il n'a pas hésité. Le Next Fest n'est pas un terrain d'essai. Ce n'est pas là où vous résolvez les choses.
Chris a travaillé avec des centaines de développeurs indépendants pour les aider à comprendre comment fonctionne Steam, pas seulement techniquement, mais psychologiquement. Il a vu ce qui se passe lorsqu'un développeur traite le Next Fest comme un lancement doux. Les résultats, dit-il, sont presque toujours les mêmes : déception, silence et opportunité manquée.
« Vous ne devriez pas présenter votre démo pendant le Next Fest », dit Chris. « Le Next Fest est le grand… c’est la quinceañera. C’est le grand début de la version finale de vous-même. Vous auriez dû sortir votre démo bien avant. »
La métaphore n’est pas juste pour le style. Pour de nombreux jeux, le Steam Next Fest est le plus grand afflux d’attention qu’ils recevront jamais avant le lancement, mais seulement pour un moment. Le premier jour est celui où l’algorithme prend note. Si les joueurs cliquent, jouent et ajoutent à leur liste de souhaits en grand nombre, le système vous récompense. Si quelque chose ne fonctionne pas ou si les joueurs abandonnent, vous disparaissez de la visibilité presque instantanément.
« Vous voulez que votre démo soit à l’épreuve des balles. Vous avez voulu qu’elle soit vérifiée par des streamers auparavant. Vous avez voulu qu’elle soit présentée dans d’autres festivals », dit-il. « Parce que si, ce premier jour, tout le monde l’ouvre et qu’il y a un bug… c’est fini pour vous.
Ce moment, cette montée du premier jour, est tout. C’est pourquoi une grande partie des conseils de Chris se concentre sur la préparation bien avant le début du Fest. Un jeu qui circule déjà parmi la presse, testé par des streamers et collectant des listes de souhaits entrera dans l’arène avec un élan, et cet élan se traduit directement en performance.
« Si vous arrivez au Next Fest avec plus de listes de souhaits, vous ferez mieux », dit-il. « C’est pourquoi vous voulez sortir cette démo tôt et créer un certain élan avant le début du fest. »
La conclusion est simple : Steam Next Fest récompense les jeux qui le traitent comme un jour de lancement, pas comme une expérience d'apprentissage. Si vous voulez attirer l'attention, vous devez déjà briller.
2. Augmentez les listes de souhaits à l'avance
Steam Next Fest est un puissant levier pour créer de l'élan avant le lancement. Mais cet élan doit commencer longtemps avant. Selon Karah Sutton, Directrice de la publication chez PikPok, une planification intelligente autour de votre démo, de la construction de communauté, et surtout des listes de souhaits est ce qui transforme une bonne présentation au festival en un grand lancement.
« La chose numéro un qui ajoute des listes de souhaits à votre jeu est le Featuring sur Steam, » dit-elle. « Maintenant, pour nous... Nous avons découvert que beaucoup d'événements en personne, PAX East, BitSummit, ce sont tous des événements qui incluent le featuring sur la vitrine Steam. Et donc en participant à ces événements, nous avons été plus mis en avant sur Steam directement.”
Cette idée souligne un point crucial : la visibilité sur Steam peut être orchestrée—mais seulement si vous comprenez comment fonctionne son écosystème. Steam récompense l'engagement et l'activité. Il ne peut être trop souligné à quel point il est important de réussir cette démo dès le début.
"L'une des choses que nous avons constatées est que ces jeux à succès avaient tous une démo," dit-elle, "Et cela est devenu une partie vraiment importante de notre stratégie marketing. Et cela est devenu un rythme important pour les développeurs afin de trouver un alignement sur ce qu'ils créaient. Cela est devenu comme une tranche verticale secondaire, une façon de rassembler leur vision pour le jeu en un moment jouable. Et cela est devenu quelque chose autour duquel toute notre production a été planifiée."
Le fait de mettre en avant n'est pas aléatoire ; il est souvent lié à la participation à des événements, à la performance des démos ou à des campagnes externes qui ramènent du trafic vers votre page.
Alors, que devriez-vous faire pour construire cet élan avant le lancement ?
- Soumettez à des vitrines en personne ou numériques qui s'associent à Steam. Ces événements incluent souvent une visibilité sur la vitrine. (Consultez la ressource de Chris Z sur les festivals)
- Traitez votre démo comme un jalon, pas comme une réflexion marketing secondaire. Alignez l'équipe autour d'un moment jouable et poli qui représente le meilleur de votre jeu.
- Construisez votre entonnoir de souhaits des mois à l'avance—sur les réseaux sociaux, sur Discord, dans les newsletters—pour que lorsque Next Fest arrive, vous activiez un public, et non pas que vous espériez juste une découverte.
Next Fest est un moment pour signaler à Steam que votre jeu est actif, en croissance et mérite d'être mis en avant. Si vous ne pensez pas à cela en entrant dans le festival, vous pourriez laisser une énorme opportunité sur la table.
3. Mobilisez votre audience
Lors d'un récent livestream Unity, nous avons discuté avec Gareth Damian Martin, le développeur solo derrière Citizen Sleeper 2, qui a été lancé en janvier 2025 après avoir présenté sa démo lors du Steam Next Fest d'octobre 2024. Gareth a offert des perspectives franches sur l'évolution du paysage encombré de Next Fest—et pourquoi mobiliser votre audience existante n'est plus optionnel si vous voulez que votre jeu se démarque.
Avec des centaines de titres lancés simultanément, l'événement a évolué d'un endroit où un jeu solide pouvait tranquillement monter au sommet à quelque chose de plus semblable à une course à la visibilité. La découvrabilité n'est plus seulement une question de qualité ; c'est une question de momentum (prenez un verre chaque fois que nous disons momentum).
« C'est incroyablement intimidant. NextFest a tellement évolué d'année en année avec le nombre de démos, » ont-ils partagé. « Je pense que c'est vraiment difficile, et il est vraiment difficile de se faire remarquer. Vous devez penser à la façon dont vous allez mobiliser votre public que vous avez déjà pour soutenir votre démo et la rendre visible auprès d'autres personnes.
Cela signifie que la préparation pour Next Fest ne concerne pas seulement la préparation de votre build, mais aussi la préparation de votre public. Si vous avez construit une liste de diffusion, un Discord, un suivi sur les réseaux sociaux, c'est le moment où tout doit s'activer. Les premières 24 à 48 heures de l'événement sont critiques. L'algorithme de Steam met en avant les démos en fonction de l'engagement précoce, donc chaque clic, téléchargement et session de jeu compte.
« Vous avez besoin... que les gens téléchargent la démo pour la faire monter dans les classements. C'est presque comme une compétition, " dit-il. "Je ne suis généralement pas très compétitif avec d'autres développeurs indépendants, je n'aime pas penser à cela de cette façon, mais à cause de la façon dont fonctionne Next Fest, tout tourne autour de quelles sont les 10 meilleures démos de Next Fest. Si vous voulez tirer quelque chose de Next Fest, vous devez y entrer avec cette mentalité de 'nous allons faire avancer la démo grâce à un public externe.'"
Les développeurs peuvent parfois tomber dans le piège de penser qu'une démo de haute qualité parlera d'elle-même. Et bien qu'une excellente démo soit essentielle, la visibilité l'est tout autant. Le marché est saturé, et les attentes doivent passer de « construisez-le et ils viendront » à « construisez-le, mobilisez votre public et faites avancer la vague vous-même. »
« [Next Fest] est tellement occupé maintenant que c'est un défi, " ont-ils dit. "Vous devez faire attention à ne pas vous attendre à ce que vous puissiez simplement déposer une démo dans Next Fest et, sur la qualité, elle remonte en haut."
La leçon? La visibilité est un système auquel vous devez vous engager, pas un bonus qui apparaît une fois que vous êtes dans le Next Fest. Si vous voulez que votre jeu se démarque pendant le Next Fest, vous devez arriver avec un plan et amener vos joueurs avec vous.
4. Rassemblez des retours qui façonnent votre lancement
Le Steam Next Fest n'est pas seulement un événement de visibilité—c'est une occasion rare de mettre votre jeu entre les mains des joueurs à grande échelle et de voir ce qui fonctionne. Lors du Next Fest de février 2025, nous avons invité trois développeurs à présenter leurs démos et à parler de leur expérience, et comment cela les aide à lancer. Selon Xalavier Nelson Jr. de Strange Scaffold, sortir votre démo tôt aide à créer une première impression significative :
« Je pense que, de manière générale, toute opportunité que les joueurs peuvent avoir de mettre la main sur un jeu pour que le contexte de leur première expérience ou de leur première écoute d'un jeu soit un moment distinct d'excitation—je pense que c'est très important. Surtout en ce moment, dit-il. « Et le Steam Next Fest est l'événement numéro 1 que les gens utilisent pour cela. »
Mais la visibilité n'est que le début. Une démo bien chronométrée débloque également une boucle de rétroaction que vous pouvez directement intégrer dans le développement. Nicholas de Chroncole, présentant son premier jeu complet Il arrive, a partagé comment les retours d'une sortie de démo presque un an auparavant ont façonné la version du Next Fest :
« Nous avons fait beaucoup de réglages depuis que nous avons sorti la démo en avril, » ont-ils déclaré. « Beaucoup de gens l'ont joué et ont laissé des retours, et nous avons itéré beaucoup sur ces retours. »
Ce processus n'est pas unique aux nouveaux développeurs. Pour l'équipe derrière Monster Train 2, la démo du Next Fest est une partie essentielle de la façon dont ils affinent les systèmes et équilibrent le jeu avant la sortie.
« Oui, c'est super de pouvoir obtenir des retours des joueurs, » a déclaré Mark Cooke de Shiny Shoe. « Je pense qu'en général, nous sommes comme un studio très axé sur les retours, donc nous voulons obtenir beaucoup de retours de joueurs, et une démo est un excellent moyen d'obtenir cela et un excellent moyen pour nous d'aider à améliorer le jeu à l'approche du lancement. »
Si votre démo suscite de l'excitation et des conversations, vous ne faites pas que commercialiser votre jeu, vous en construisez un meilleur.
5. Ne négligez pas la localisation
Après que Haste ait explosé lors du Steam Next Fest, Landfall s'est assis avec GamesIndustry.biz pour réfléchir à l'élan viral du jeu et à son succès surprise. Le lancement complet a depuis récolté plus de 5 000 avis sur Steam - et ça continue.
Un petit mais intelligent mouvement que l'équipe a souligné ? Localiser la démo tôt. Comme l'a expliqué Landfall,
« Parce que c'est un jeu avec une narration, il devient beaucoup plus important de l'avoir localisé, » dit Hanna Fogelberg, responsable de la communauté chez Landfall. « Nous avons eu un certain élan en Chine, par exemple. »
C'est un rappel que de petites touches comme la localisation peuvent faire une grande différence pour aider une démo à atteindre un public mondial pendant un moment de forte affluence comme le Next Fest. Dans l'ensemble, elle fait écho au même sentiment que beaucoup ont appris lors du Next Fest : votre démo est votre lancement.
« Je pense qu'il est important d'avoir une approche marketing appropriée pour la sortie de votre démo, un peu comme un mini lancement, » dit-elle. « Donc, quand [les joueurs] le voient, ils se disent : "Oh, ce jeu, je l'ai vu sur n'importe quelle plateforme", cela leur donne envie de jouer. »
Lisez l'interview complète sur GamesIndustry.biz.
Le Steam Next Fest peut être un tournant, mais seulement si vous arrivez avec une stratégie. Pour plus d'informations sur le lancement, le financement et la survie en tant que développeur indépendant, consultez le Guide de survie des indépendants.