5 consejos profesionales para tener éxito en Steam Next Fest

Para los desarrolladores independientes, Steam Next Fest es una oportunidad para destacar. Tu demo solo puede estar en Next Fest una vez, necesitas aprovecharla al máximo. Pero con cientos de demos en vivo, ¿cómo aseguras que la tuya sea vista?

Hablamos con veteranos de la industria y desarrolladores que han navegado con éxito por Next Fest para recopilar consejos sobre cómo destacar. Ya sea construyendo una estrategia de lista de deseos o involucrando a tu comunidad, estas 5 ideas prácticas te ayudarán a aprovechar al máximo el evento y tal vez incluso volverte viral.

1. Tu demo no es tu momento de lanzamiento, es tu forma final

Cuando le preguntamos a Chris Zukowski qué hace o deshace un juego en Steam Next Fest, no dudó. Next Fest no es un campo de pruebas. No es donde resuelves las cosas.

Chris ha trabajado con cientos de desarrolladores independientes para ayudarles a entender cómo funciona Steam, no solo técnicamente, sino psicológicamente. Ha visto lo que sucede cuando un desarrollador trata Next Fest como un lanzamiento suave. Los resultados, dice, son casi siempre los mismos: decepción, silencio y oportunidades perdidas.

"No deberías estrenar tu demo durante el Next Fest," dice Chris. "Next Fest es el gran... es la quinceañera." Es el gran debut de la etapa final de ti mismo. Deberías haber lanzado tu demo mucho antes."

La metáfora no es solo por estilo. Para muchos juegos, Steam Next Fest es la mayor afluencia de atención que recibirán antes del lanzamiento, pero solo por un momento. El primer día es cuando el algoritmo toma nota. Si los jugadores hacen clic, juegan y añaden a la lista de deseos en grandes números, el sistema te recompensa. Si algo falla o los jugadores se van, desapareces de la visibilidad casi instantáneamente.

"Quieres que tu demo sea a prueba de balas. Has querido que sea revisada por streamers antes. Has querido que esté en otros festivales," dice. "Porque si en ese primer día todos la inician y hay algún error... estás acabado."

Ese momento, ese aumento del primer día, es todo. Es por eso que gran parte del consejo de Chris se centra en la preparación mucho antes de que comience el Fest. Un juego que ya está circulando entre la prensa, siendo probado por streamers y recolectando listas de deseos entrará a la arena con impulso, y ese impulso se traduce directamente en rendimiento.

"Si llegas al Next Fest con más listas de deseos, lo harás mejor," dice. “Por eso quieres sacar esa demostración temprano y generar algo de impulso antes de que comience el festival.”

La conclusión es simple: Steam Next Fest recompensa a los juegos que lo tratan como un día de lanzamiento, no como una experiencia de aprendizaje. Si quieres ganar el protagonismo, tienes que presentarte ya brillando.

2. Aumenta las listas de deseos de antemano

Steam Next Fest es una palanca poderosa para construir impulso antes del lanzamiento. Pero ese impulso tiene que comenzar mucho antes. Según Karah Sutton, Directora de Publicaciones en PikPok, una planificación inteligente en torno a tu demostración, la construcción de comunidad y especialmente las listas de deseos es lo que convierte una buena presentación en el festival en un gran lanzamiento.

“La cosa número uno que agrega listas de deseos a tu juego es la presentación en Steam,” dice ella. “Ahora, para nosotros... Descubrimos que muchos eventos en persona, PAX East, BitSummit, son todos eventos que incluyen presentación en la tienda de Steam. Y así, al participar en esos eventos, aparecimos más en Steam directamente.”

Este conocimiento subraya un punto crucial: la visibilidad en Steam puede ser diseñada—pero solo si entiendes cómo funciona su ecosistema. Steam recompensa el compromiso y la actividad. No se puede exagerar lo importante que es clavar esa demostración desde el principio.

"Una de las cosas que encontramos fue que estos juegos exitosos todos tenían una demo," dice ella, "Y eso se convirtió en una parte realmente importante de nuestra estrategia de marketing. Y se convirtió en un momento importante para que los desarrolladores encontraran alineación sobre lo que estaban creando. Se convirtió en una especie de corte vertical secundario, una forma de cohesionar su visión del juego en un momento jugable. Y eso se convirtió en algo alrededor de lo cual se planificó toda nuestra producción."

Presentar no es aleatorio; a menudo está relacionado con la participación en eventos, el rendimiento de la demo o campañas externas que dirigen tráfico de vuelta a tu página.

Entonces, ¿qué deberías estar haciendo para construir ese impulso previo al lanzamiento?

• Envía a exhibiciones en persona o digitales que se asocien con Steam. Estos eventos a menudo incluyen visibilidad en la tienda. (Consulta el recurso de Chris Z sobre festivales)
• Trata tu demo como un hito, no como un pensamiento posterior de marketing. Alinea al equipo en torno a un momento jugable y pulido que represente lo mejor de tu juego.
• Construye tu embudo de lista de deseos meses antes—en redes sociales, en Discord, en boletines—para que cuando llegue Next Fest, estés activando una audiencia, no solo esperando ser descubierto.

Next Fest es un momento para señalar a Steam que tu juego está activo, creciendo y vale la pena destacar. Si no estás pensando en eso al entrar al festival, puedes estar dejando una gran oportunidad sobre la mesa.

3. Moviliza a tu audiencia

En un reciente livestream de Unity, nos sentamos con Gareth Damian Martin, el desarrollador en solitario detrás de Citizen Sleeper 2, que se lanzó en enero de 2025 después de debutar su demo durante el Next Fest de Steam de octubre de 2024. Gareth ofreció ideas sinceras sobre cómo ha evolucionado el paisaje abarrotado de Next Fest—y por qué movilizar a tu audiencia existente ya no es opcional si quieres que tu juego se destaque.

Con cientos de títulos lanzándose simultáneamente, el evento ha evolucionado de ser un lugar donde un juego fuerte podría ascender silenciosamente a la cima a algo más parecido a una carrera armamentista de visibilidad. La descubribilidad ya no se trata solo de calidad; se trata de impulso (tómate un trago cada vez que digamos impulso).

"Es increíblemente intimidante." NextFest ha crecido tanto año tras año con el número de demostraciones," compartieron. "Creo que es realmente desafiante, y es muy difícil destacar." Tienes que pensar en cómo vas a movilizar a tu audiencia que ya tienes para respaldar tu demostración y llevarla a la visibilidad de otras personas."

Eso significa que la preparación para Next Fest no se trata solo de preparar tu versión, se trata de preparar a tu audiencia. Si has construido una lista de correo, un Discord, un seguimiento en redes sociales, este es el momento en que todo necesita activarse. Las primeras 24-48 horas del evento son críticas. El algoritmo de Steam muestra las demostraciones basándose en la participación temprana, así que cada clic, descarga y sesión de juego cuenta.

"Necesitas... personas descargando la demostración para impulsarla en las tablas de clasificación. Es casi como una competencia," dice él. "No suelo ser muy competitivo con otros desarrolladores independientes, no me gusta pensar en ello así, pero debido a la forma en que funciona Next Fest, se trata de cuáles son las 10 mejores demostraciones de Next Fest. Si quieres obtener algo de Next Fest, tienes que entrar con esa mentalidad de 'vamos a impulsar la demostración a través de la audiencia externa.'"

Los desarrolladores a veces pueden caer en la trampa de pensar que una demostración de alta calidad hablará por sí misma. Y aunque una gran demostración es esencial, también lo es la visibilidad. El mercado está saturado, y las expectativas deben cambiar de "construirlo y ellos vendrán" a "construirlo, reunir a tu audiencia y conducir la ola tú mismo."

"[Next Fest] está tan ocupado ahora que es un desafío," dijeron. "Tienes que tener cuidado de no esperar que puedas simplemente lanzar una demostración en Next Fest y, por calidad, llegará a la cima."

¿La conclusión? La visibilidad es un sistema en el que necesitas involucrarte, no un bono que aparece una vez que estás en Next Fest. Si quieres que tu juego destaque durante Next Fest, necesitas presentarte con un plan y llevar a tus jugadores contigo.

4. Reúne comentarios que den forma a tu lanzamiento

Steam Next Fest no es solo un evento de visibilidad, es una oportunidad rara para poner tu juego en manos de los jugadores a gran escala y ver qué funciona. Durante el Next Fest de febrero de 2025, trajimos a tres desarrolladores para mostrar sus demos y hablar sobre su experiencia y cómo les ayuda con el lanzamiento. Según Xalavier Nelson Jr. de Strange Scaffold, sacar tu demo temprano ayuda a crear una primera impresión significativa:

“Creo que, en general, cualquier oportunidad que los jugadores tengan de tener un juego en sus manos para que el contexto de cuando lo experimentan o escuchan sobre un juego sea un momento distinto de emoción, creo que eso es muy importante. Especialmente en este momento,” dice. “Y Steam Next Fest es el evento número 1 que la gente utiliza para eso.”

Pero la visibilidad es solo el comienzo. Una demo bien cronometrada también desbloquea un ciclo de retroalimentación que puedes alimentar directamente en el desarrollo. Nicholas de Chroncole, debutando su primer juego completo Él Está Viniendo, compartió cómo los comentarios de una demo lanzada casi un año antes dieron forma a la versión de Next Fest:

“Hemos hecho mucho ajuste desde que lanzamos la demo en abril," dijeron. "Mucha gente lo ha jugado y dejado comentarios, y hemos iterado mucho sobre esos comentarios.”

Ese proceso no es único para los nuevos desarrolladores. Para el equipo detrás de Monster Train 2, la demo de Next Fest es una parte fundamental de cómo refinan los sistemas y equilibran el juego antes del lanzamiento.

"Sí, es genial poder recibir comentarios de los jugadores", dijo Mark Cooke de Shiny Shoe. "Creo que en general somos un estudio muy impulsado por los comentarios, así que queremos obtener muchos comentarios de los jugadores, y una demo es una gran manera de conseguir eso y una gran manera para nosotros de ayudar a mejorar el juego a medida que nos acercamos al lanzamiento."

Si tu demo genera emoción y conversación, no solo estás comercializando tu juego, estás construyendo uno mejor.

5. No te duermas en la localización

Después de Haste que despegó durante el Steam Next Fest, Landfall se sentó con GamesIndustry.biz para reflexionar sobre el impulso viral del juego y su sorprendente éxito. El lanzamiento completo ha acumulado más de 5,000 reseñas en Steam—y contando.

¿Un movimiento pequeño pero inteligente que destacó el equipo? Localizar la demo temprano. Como explicó Landfall,

"Porque es un juego con una narrativa, se vuelve mucho más importante tenerlo localizado," dice Hanna Fogelberg, jefa de comunidad de Landfall. "Por ejemplo, obtuvimos algo de tracción en China."

Es un recordatorio de que pequeños toques como la localización pueden ser de gran ayuda para que una demo alcance una audiencia global durante un momento de alto tráfico como el Next Fest. En general, ella refleja el mismo sentimiento que muchos han aprendido del Next Fest: tu demo es tu lanzamiento.

"Creo que es importante tener un enfoque de marketing adecuado para el lanzamiento de tu demo, como un mini lanzamiento," dice ella. "Así que cuando [los jugadores] lo ven, dicen 'Oh, ese juego, lo vi en cualquier plataforma', eso les hace querer jugarlo."

Lee la entrevista completa en GamesIndustry.biz.

Steam Next Fest puede ser un punto de inflexión, pero solo si te presentas con una estrategia. Para más información sobre lanzamiento, financiamiento y sobrevivir como desarrollador indie, consulta el Guía de Supervivencia Indie.