Lexus abre la puerta a la producción virtual con Unity

Los compradores de coches esperan cada vez más experiencias en línea ricas y únicas durante sus viajes de compra. En este artículo, descubra cómo Lexus está utilizando Unity para reimaginar el proceso de producción de contenido publicitario y de marketing, allanando el camino para que el fabricante de automóviles y sus socios creativos creen imágenes y vídeos de alta fidelidad de forma más rápida, rentable y a una escala sin precedentes.

Recientemente hemos colaborado con Lexus y su agencia Team One para crear un configurador en tiempo real que muestra el Lexus ES MY19. Si bien es posible que conozca los configuradores de coches para el consumidor, habituales en las herramientas web de "construcción y precio", este nuevo proceso ofrece mayores posibilidades a los profesionales del sector.

En primer lugar, se creó específicamente para desarrollar producciones virtuales que son demasiado difíciles o caras de crear en el mundo real. Además, en lugar de ofrecer una experiencia de usuario genérica, abre un vehículo a escala real en tiempo real, con componentes interactivos, lo que permite a Lexus y Team One adaptar el aspecto del coche, el escenario, la perspectiva, la hora del día y mucho más.

Con este nuevo proceso, los profesionales pueden pasar de una configuración a otra, cambiando embellecedores y colores de pintura sobre la marcha. Vea el coche de noche o desde cualquier ángulo. Lo mismo ocurre con las opciones de interior. Cuando hayan adaptado y escenificado su vehículo ideal, podrán capturar la toma perfecta a través de una cámara réflex virtual de objetivo único (SLR). Y eso significa innovación para Lexus.

Escucha cómo Lexus y Team One explican cómo Unity está transformando sus producciones virtuales.

¿Cómo surgió esta innovación en Lexus? Empezó de forma sencilla, con la filosofía de la marca de dar siempre prioridad al cliente. Y una de las formas en que intentan conseguirlo es practicando el omotenashi, el concepto japonés de tratar a cada cliente como si fuera un huésped valioso en tu casa y anticiparte realmente a sus necesidades.

Esto resulta interesante para las producciones virtuales. Los métodos tradicionales de creación y distribución de imágenes y contenidos para automóviles producen imágenes estáticas y pre-renderizadas que no son realmente interactivas. Como resultado, no responden a las expectativas de la gente ni aprovechan el cambiante panorama digital y de las redes sociales.

Desde la aparición de plataformas muy visuales como Instagram, el comportamiento y las expectativas de los consumidores, especialmente los millennials, han cambiado radicalmente. Los compradores potenciales quieren ver su coche "de fantasía" en lugares emocionantes o espectaculares, que despierten su imaginación. Las producciones virtuales realizadas con Unity allanan el camino para que Lexus ofrezca estas experiencias hiperpersonalizadas.

Justo antes de Unite Copenhague en septiembre, el equipo de Team One eligió un lugar atractivo en Dinamarca como escenario para su aplicación en desarrollo. Colaboraron con expertos de la biblioteca de imágenes británica Domeble, especializada en producción CGI, 3D y VR. En el palacio de Amalienborg, residencia de la familia real danesa, el equipo se puso manos a la obra para captar imágenes de alta resolución, a distintas horas del día, de esta maravilla terminada en 1760. Estos datos de captura de la realidad se utilizaron después como base para escaneos fotogramétricos, que ayudaron al estudio elite3d a modelar el patio íntegramente en 3D.

"Una de las grandes ventajas de crear activos volumétricos para la producción virtual es que el coche no tiene por qué estar allí. Esto supone una gran ventaja para las empresas y sus agencias", afirma Edward Martin, Director de Productos de Automoción, Transporte y Fabricación de Unity. "En primer lugar, las producciones virtuales no requieren meses de planificación ni incurren en los costes logísticos del transporte del vehículo, incluida la iluminación y el atrezzo, ni necesitan un gran equipo, grúa o decorado in situ."

Otro problema típico de las sesiones de fotos tradicionales es que hay bastante secretismo en torno a los nuevos modelos, lo que hace casi imposible posar el coche real cerca de puntos de referencia urbanos o vistas populares. Las producciones virtuales dicen adiós a esas preocupaciones. Y si el tiempo no coopera, puede haber retrasos costosos.

"Para el rodaje de Amalienborg, simplemente elegimos un día con buen tiempo", explica Martin. "No se necesitaron configuraciones especiales. Tras un par de horas -con hora dorada incluida- teníamos todos los datos necesarios para crear la escena volumétrica, y Team One pudo cargar las mejores tomas en su app y empezar a montar el coche virtualmente."

Como prueba de concepto, Team One ensambló sus activos de producción virtual en Unity, añadiendo una interfaz de usuario y opciones de cámara virtual para crear el configurador en tiempo real. Los controles interactivos de la aplicación para el coche incluyen la posibilidad de configurar el nivel de acabado, los colores interiores y exteriores y añadir animaciones, mientras que los controles de entorno incluyen la hora del día, la posición y la rotación. Una vez que el equipo creativo ha adaptado y escenificado el coche exactamente como quería, puede verlo a través de la cámara réflex virtual y acceder a los controles fotográficos habituales. Por ejemplo, se puede elegir entre cinco tipos de objetivos diferentes, así como entre las paradas f y los ajustes ISO, para conseguir el aspecto fotográfico realista perfecto: gran angular o muy recortado, profundidad de campo estrecha o amplia, etc.

"Nos divertimos mucho con este proyecto y todo salió a tiempo para Unite Copenhague", dice Martin. "Team One aprovechó una serie de nuevas características de Unity, incluyendo el High Definition Render Pipeline (HDRP) y Shader Graph".

Otras ventajas para los fabricantes de coches y las agencias que se plantean crear una aplicación en tiempo real son la simplificación de los flujos de trabajo de posproducción (por ejemplo, con un coche virtual no hay que preocuparse por las manchas u otros defectos estéticos), la facilidad de renderizado de texturas realistas como el cuero y la posibilidad de integrar accesorios digitales de bajo coste de la Asset Store en lugar de gestionar accesorios físicos.

"Estoy realmente entusiasmado con las posibilidades del tiempo real y de motores como Unity", declaró Alastair Green, Director Creativo Ejecutivo de Team One. "Crear a la velocidad de la concepción nos permite tener una idea por la mañana, ejecutarla por la tarde y publicarla en las redes sociales por la noche. Podemos llevar el omotenashi al siguiente nivel ofreciendo contenidos personalizados a escala y casi en tiempo real a la comunidad Lexus."

"Las expectativas de la gente las marcan las experiencias que tienen en Internet", afirma Gabe Munch, Director de Medios Digitales y Sociales de Lexus USA. "Cuando puedes hacer algo más interactivo y personalizado, siempre vas a ver más compromiso".

Para obtener más información sobre cómo Team One desarrolló su producción virtual del Lexus ES MY19 y su configurador en tiempo real en Unity, consulte la segunda parte de este artículo. Pierre Yves Donzallaz, del equipo Spotlight de Unity, se adentra entre bastidores y explica cómo el conducto de renderizado de alta definición y otras funciones fueron clave para optimizar la calidad visual de las visualizaciones de gama alta.

Para obtener más información general sobre los numerosos casos de uso de Unity y el 3D en tiempo real, consulta Unity for Automotive. Empieza tu viaje en 3D en tiempo real probando o comprando Unity Industrial Collections hoy mismo.