5 dicas e estratégias para marketing de jogos indie

Fazer um jogo é difícil. Fazer alguém se importar com isso pode ser mais difícil. É por isso que lançamos oGuia de Sobrevivência Indie — um arquivo em evolução de perguntas e respostas, VODs e transmissões ao vivo de desenvolvedores e profissionais da indústria. Não há um manual garantido para o sucesso, mas ouvir como outros navegaram pelo design, negócios e sobrevivência pode lhe dar melhores chances.

Nesta transmissão recente, conversamos com Chris Zukowski do HowToMarketAGame.com, que compartilhou conselhos honestos e práticos sobre como se destacar em um mercado lotado da Steam. Abaixo estão alguns destaques da conversa.

Uma boa página da Steam faz duas coisas: diz aos jogadores exatamente que tipo de jogo eles estão vendo e prova que vale a pena seu tempo. De acordo com Chris, clareza é fundamental:

“Você quer que sua página da Steam pareça com seu tipo de jogo para que, em um instante, alguém comprando diga: ‘Ah, é esse tipo de jogo — eu vou comprar.’”

Para construir confiança, você também precisa parecer profissional, e isso começa com a forma como seu jogo é apresentado visualmente.

“Você quer mostrar qualidade. E outra maneira de mostrar qualidade é contratar um artista de cápsulas,” diz Chris. “Estou dizendo a vocês, pessoal... não usem apenas Unity, tirem uma captura de tela e depois usem o MS Paint para escrever o título do seu jogo. "Não faça isso."

Os detalhes importam, mesmo na sua miniatura. Chris apontou como os jogadores fazem associações visuais rápidas ao percorrer a loja.

"Toda cápsula sempre tem um martelo." "Eu não sei por quê," ele diz. "Mas se você apenas colocar um martelo na sua miniatura para o seu jogo—chama-se cápsula—as pessoas vão ver aquele martelo e subconscientemente pensar, 'Oh, eu aposto que eu construo uma cidade com isso.'"

Por que tudo isso é importante? Frequentemente, você tem os primeiros 5 segundos quando alguém acessa sua página do Steam ou vê sua cápsula navegando pela plataforma para chamar a atenção deles. A concorrência é acirrada, e você precisa encontrar qualquer maneira de se destacar no meio do barulho.

Sua primeira decisão de marketing não é o trailer, ou o tweet — é o jogo que você escolheu fazer. Gênero não é apenas uma escolha criativa; ele define sua adequação ao mercado.

"No momento em que você diz 'Eu vou fazer esse tipo de jogo', você realmente tomou a maior decisão de marketing," explica Chris. "As pessoas pensam tipo, 'Oh, eu fiz meu jogo e agora quero começar a pensar em marketing.' É tarde demais."

Chris enfatizou que certos gêneros são mais adequados para a base de jogadores do Steam. Horror é um favorito consistente, assim como jogos baseados em sistemas.

"A maioria dos jogos que vão muito bem são gêneros que as pessoas normalmente não fazem. O grande é horror. Os outros eu chamo de jogos de simulação de estratégia de construção astuciosa,” ele diz. “Jogos de simulação de estratégia de construção astuciosa—esses são jogos onde eles são quase como uma caixa de areia. Não é como uma história linear onde você é um cara com uma espada e corre por um ambiente.”

Coisas como jogos de criação, jogos de gerenciamento e automação, construtores de cidades e jogos de simulação vão muito bem no Steam, mesmo que não se tornem nomes conhecidos. Isso tem se mantido verdadeiro por um tempo. As tendências no Steam não são tão imprevisíveis quanto parecem. Chris acompanhou o desempenho dos gêneros ao longo de vários anos e os encontrou surpreendentemente estáveis:

“Eu fiz isso nos últimos três anos para olhar os grandes gêneros que estão lá… e tipicamente, é muito consistente ano após ano. Essas tendências não estão mudando. Essas tendências estão se mantendo as mesmas.”

Mesmo grandes jogos podem tropeçar no lançamento por causa de simples descuidos. Um dos maiores? Não tratar o lançamento da sua página do Steam como um anúncio:

“As pessoas nunca anunciaram seu jogo,” ele diz. “Eu sei que isso soa estranho… mas muitas pessoas simplesmente colocam sua página do Steam no ar e então sua página do Steam está ativa. Não. Quando você coloca sua página do Steam no ar, você anunciou seu jogo.”

Outro grande erro: esquecer de usar as ferramentas integradas do Steam para notificar seu público.

“Você lança seu jogo e… você não pressionou o botão ‘enviar e-mail para os que desejam’? Esse é grande. Essa é uma nova regra. Isso foi instituído por volta de outubro. Mas é isso—você tem que apertar o botão,” ele diz. “Você tem duas semanas a partir do momento em que lança sua demonstração para apertar este botão chamado ‘email wishlisters’… não se esqueça. Um terço das respostas à minha pesquisa foram como, ‘o que é um botão de email?’”

A descoberta no Steam é baseada em muitas coisas, mas não subestime os metadados e as tags. O algoritmo de descoberta do Steam depende muito das tags, mas muitos desenvolvedores as ignoram ou não as mantêm.

“Outra coisa estúpida—verifique suas tags. Eu vi pessoas que têm tipo 10 tags. Não—você quer pegar todas as tags."

O Steam Next Fest pode oferecer um grande aumento de visibilidade — se você aparecer preparado. Isso significa que sua demonstração precisa estar em forma antes do evento começar.

“Você não deve estrear sua demonstração durante o Next Fest,” ele diz, “Next Fest é o grande… é a quinceañera. É a grande estreia da fase final de você mesmo. Você deveria ter lançado sua demonstração muito antes.”

Isso é especialmente importante porque o Steam dá a todos os participantes igualdade de condições no início — mas só impulsiona jogos que se saem bem no início.

“Você quer que sua demonstração seja à prova de balas,” ele diz. “Você queria que fosse aprovado por streamers antes. Você queria que estivesse em outros festivais. Porque se no primeiro dia todo mundo iniciar e houver algum bug... você está acabado.”

Chris enfatizou a importância de construir listas de desejos antes do evento começar:

“Se você entrar no Next Fest com mais listas de desejos, você se sairá melhor. É por isso que você quer lançar a demo cedo e criar um pouco de impulso antes do festival começar.”

Se você está buscando visibilidade, não precisa comprar um conjunto de ferramentas massivo ou uma pilha de anúncios. Na verdade, a maior parte desse processo pode ser feita com estratégia e timing.

“Não há tantas ferramentas... você não precisa comprar muito. Marketing não é tanto pay-to-win,” ele diz sobre marketing de um jogo no Steam. “Marketing é na verdade muito mais estratégico, e é sobre quando você cronometra certas atividades e o que você faz.”

A única coisa que Chris recomenda consistentemente gastar? Uma imagem de cápsula com aparência profissional.

“A única coisa que realmente recomendo gastar dinheiro é contratar um artista de cápsula. Fora isso, a maior parte disso é gratuita e faça você mesmo.”

Não existem fórmulas mágicas, mas aprender como os outros fizeram isso pode ser muito útil. Se há uma lição consistente desta conversa com Chris, é que marketing não é apenas gritar o mais alto que você pode nas redes sociais. Você precisa fazer um jogo que o mercado naquela plataforma está procurando, deixar claro que é esse tipo de jogo e deixar o jogo fazer o trabalho de marketing por você. Lançar demos cedo é fundamental.

Você pode acompanhar mais do trabalho de Chris em HowToMarketAGame.com, ou se aprofundar no Guia de Sobrevivência Indie para mais conselhos valiosos de desenvolvedores que já passaram por isso.

Continue fazendo jogos e não se esqueça de pressionar aquele botão de e-mail.