Rephobia: 기술이 치료와 만나 두려움을 극복하다

리암 하르트는 퀸즈 대학교 벨파스트의 컴퓨터 과학 학생이자 Rephobia의 창립자로, 사람들이 자신의 공포를 직면하고 극복하도록 돕는 치료사 주도의 가상 현실 플랫폼입니다. Rephobia는 2025 Unity for Humanity 프로그램의 수상자 중 하나로 선정되어 정신 건강 치료를 더 접근 가능하게 만들 잠재력을 인정받았습니다. 리암은 또한 카탈리스트의 공동 창립자 프로그램과 QUBIS의 지원을 받았으며, 벨파스트 시의회에 의해 "21세 이하 21명" 상에서 지역의 최고의 젊은 기업가 중 한 명으로 선정되었습니다.

새로운 방식으로 두려움에 맞서다

전 세계적으로 수백만 명이 공포증으로 조용히 고통받고 있습니다: 일상 생활을 제한하는 강렬하고 비합리적인 두려움입니다. 전통적인 노출 치료는 효과적이지만, 많은 사람들이 감당할 수 없는 접근, 자원 및 시간이 종종 필요합니다.

Rephobia는 2024년에 공포증 치료를 더 접근 가능하고 안전하며 저렴하게 만들기 위한 명확한 사명을 가지고 설립되었습니다. 이 아이디어는 개인적인 경험과 정신 건강 관리의 격차에서 촉발되었습니다. 노출 치료는 효과적이지만, 가장 필요로 하는 사람들에게 충분히 도달하지 못하고 있습니다.

공포증을 가진 사람들에게 그 경험은 고립감을 줍니다. 노출 치료는 치료의 금본위제로, 두려운 대상이나 상황과 점진적이고 반복적인 접촉을 포함합니다. 효과적이지만 종종 도달할 수 없습니다. 적절한 치료사를 찾고, 실제 노출을 준비하고, 비용을 부담하는 것은 압도적으로 느껴질 수 있습니다. 너무 자주, 사람들은 전혀 도움을 구하지 않습니다.

공포증의 조용한 무게

공포증은 영국에서 1천만 명 이상의 성인에게 영향을 미치며, 불안 장애는 연간 약 3000억 파운드의 경제적 부담을 초래합니다. 전통적인 치료는 매우 효과적이지만 다음과 같은 제약이 있습니다:

- 훈련된 치료사의 제한된 가용성

- 세션당 높은 비용

- 공포증 유발 요인을 재현하는 데 있어 물류 및 안전 문제

반면, 많은 디지털 우선 솔루션은 너무 극단적으로 치우쳐 - 치료사를 완전히 배제하는 DIY 앱을 제공하여 사용자가 임상 지침 없이 남겨지게 합니다. 두 접근 방식 모두 부족합니다. 필요는 분명합니다: 인간의 연결을 핵심으로 하는 접근 가능한 치료.

치료사 주도의 VR 플랫폼, Unity로 구축됨

Rephobia는 증거 기반 인지 행동 치료와 몰입형 VR을 결합하여 그 간극을 메웁니다. Unity로 구축된 우리의 인터랙티브 환경은 사람들이 안전하고 통제 가능하며 사용자 정의 가능한 방식으로 점진적으로 두려움에 직면할 수 있도록 합니다 - 거미에서 대중 연설까지.

치료사는 과정의 중심에 남아 있으며, 실시간으로 세션을 안내하고, 난이도 수준을 조정하며, 진행 상황을 추적합니다. 이 접근 방식은 안전 위험, 높은 비용 및 지리적 장벽과 같은 장애물을 제거하면서 임상 감독을 유지합니다.

몰입형 치료 환경을 구축하려면 기술적 유연성과 임상적 정밀성이 모두 필요합니다. Unity의 엔진은 그 균형을 제공합니다. Unity의 VR 프레임워크와 물리 시스템을 활용하여, 우리는 공포 유발 요소가 현실적이면서도 통제된 방식으로 작동하는 상호작용 시나리오를 설계할 수 있습니다. 우리의 환경은 모듈식 자산을 사용하여 구축되며, 치료사가 예를 들어, 유발 요소의 근접성, 수량 또는 강도를 조정하여 난이도를 조정할 수 있도록 합니다 - 사용자가 VR 내에서 안전하게 유지되도록 하면서.

Unity의 크로스 플랫폼 지원도 핵심입니다. 우리는 한 번 개발하고 다양한 헤드셋에 배포할 수 있어, 치료사와 클리닉이 단일 장치 생태계에 갇히지 않도록 보장합니다. 이 유연성은 단일 시나리오 라이브러리를 시간이 지남에 따라 조정하고 업데이트할 수 있게 하여, 비용이 많이 드는 재개발 없이 가능합니다.

개발 관점에서 Unity는 빠른 프로토타이핑과 반복을 가능하게 합니다. 우리는 실시간으로 환경 디자인을 테스트하고, 치료사 피드백에 따라 상호작용 메커니즘을 개선하며, 각 시나리오가 노출 치료 원칙에 부합하는지 확인할 수 있습니다. Unity의 성능 프로파일링 및 렌더링 도구와 결합하여, 우리는 부드럽고 신뢰할 수 있는 세션을 최적화할 수 있습니다 - 이는 존재감을 유지하고 VR 피로를 최소화하는 데 필수적입니다.

개인에서 NHS까지: 확장 가능한 미래의 경로

우리의 초기 연구는 유망합니다. QUest 프로그램과 협력하여, 우리는 400명 이상의 공포증 환자를 조사했습니다. 대다수는 접근성, 비용 효율성 및 치료사 지원을 최우선으로 언급하며 VR 치료에 강한 관심을 표명했습니다.

이점은 분명합니다:

- 현장에 실제 트리거가 필요 없는 치료에 대한 지역 접근성

- 치료사는 단일 VR 헤드셋으로 여러 가지 공포증을 다룰 수 있습니다.

- 클리닉과 환자 모두를 위한 비용 절감

- 국가 건강 서비스와 같은 시스템을 위한 확장 가능한 치료 경로

개인에게는 실용적이고 힘을 주는 경로를 의미합니다. 치료사에게는 그들의 실습을 향상시키기 위한 새로운 도구입니다. 그리고 의료 시스템에게는 대기 시간을 줄이고 결과를 개선할 수 있는 잠재력을 의미합니다.

임상 시험, 검증 및 영향력을 위한 확장

Rephobia의 여정의 다음 단계는 임상 검증입니다. Unity for Humanity의 지원으로, 우리는 치료사 주도의 VR의 효능을 전통적인 노출 치료와 비교하는 다가오는 시험을 준비하고 있습니다. 이 증거는 의료 기기로서의 규제 승인을 위한 기초를 형성할 것입니다.

더 나아가, 우리의 비전은 영국 전역 및 그 너머로 확장하여 치료사, 클리닉과 협력하고 궁극적으로 NHS와 함께 공포증 치료를 보다 널리 접근 가능하게 만드는 것입니다. Unity 자금은 우리가 공포증 환경의 라이브러리를 확장하고, 치료사 도구를 개선하며, 기술과 인간 돌봄이 함께 작동하는 미래를 향해 나아가는 데 도움을 줍니다.

Rephobia: 두려움을 넘어 가능한 것을 재정의하다

Rephobia는 VR 기술에 관한 것만이 아니라, 두려움에 의해 형성된 삶을 가진 사람들에게 가능성을 회복하는 것입니다. Unity와 함께 우리는 가상 환경을 구축하는 것만이 아닙니다. 우리는 용기로 정의된 삶으로 가는 다리를 건설하고 있습니다. 한 세션, 한 걸음, 그리고 한 두려움 없는 순간씩.