대체 펀딩과 Playable Worlds가 스타즈 리치를 "킥 피니시"하는 이유에 대한 Raph Koster의 이야기

라프 코스터는 야심찬 비전을 주저하는 법이 없습니다. 울티마 온라인과 스타워즈 갤럭시와 같은 상징적인 게임을 개발한 디자이너는 자신의 스튜디오인 플레이어블 월드에서 다음과 같은 작업을 열심히 하고 있습니다. 스타즈 리치는 살아 숨 쉬는 세계를 지향하는 거대한 파편 없는 MMORPG입니다. 이번 주에 Playable Worlds는 이 비전을 실현하기 위해 킥스타터 모금 이벤트를 개최합니다.

랩을 만나 킥스타터에 대한 이야기와 스튜디오가 대체 펀딩으로 눈을 돌린 이유, 그리고 올바른 펀딩을 통해 배운 점을 들어보았습니다.

전통적인 모금 방식을 택하지 않고 킥스타터 캠페인을 진행하기로 결정한 이유는 무엇인가요?

라프 코스터: 모두가 알다시피, 현재 업계는 상당히 힘든 시기를 보내고 있습니다. 도처에서 해고가 일어나고 있습니다. 모두가 뉴스를 보고 있습니다. 이는 또한 투자 자금을 구하기가 더 어렵다는 것을 의미합니다. 저희는 5년이 넘는 기간 동안 투자자들의 지원을 받아왔습니다. 실제로 저희는 투자자들로부터 4천만 달러에 가까운 자금을 모금했으며, 이를 통해 이렇게 크고 야심찬 프로젝트를 구축할 수 있었습니다.

하지만 최근 들어서는 구하기가 더 어려워졌습니다. 우리는 계속 투자하고 있습니다. 사실 지금은 투자를 마무리하는 중이지만, 시장에 나가기 위해서는 투자자들에게 사람들이 이 게임을 원한다는 것을 증명해야 할 때입니다. 따라서 킥스타터에 나가서 게임에 대한 액세스 권한을 사전 판매함으로써 사람들이 이 게임을 원한다는 것을 보여줄 수 있는 방법입니다.

정말 똑똑하네요. 소규모 스튜디오에서도 이 방법이 통할 수 있을까요?

사람들이 비디오 게임 킥스타터에서 저지르는 전형적인 큰 실수는 프로젝트를 시작하기 위해 킥스타터를 이용한다는 것입니다. 그리고 우리가 하는 일은 정말 그 이상입니다. 사람들은 계속 '킥 피니셔'에 가깝다고 말하죠?

비디오 게임 개발 업계에서는 일정이 빠듯하다는 것은 누구나 알고 있습니다. 자금을 찾는 것은 어렵습니다. 제시간에 착륙하고 예산을 정확하게 예측하는 것 등이 어려울 수 있습니다. 이제 막 시작한 개발 프로젝트를 위해 킥스타터를 개설하는 경우, 이는 상당히 높은 위험 부담이 될 수 있습니다. 그리고 우리는 그 때문에 많은 사람들이 성공적으로 서비스를 제공하지 못하는 것을 보았습니다.

소규모 스튜디오에서는 이 방법이 효과가 있을 수 있다고 생각하지만, 모든 사람이 게임의 대부분을 완성하여 자신이 약속하고 제공하는 것에 대해 훨씬 더 예측 가능성을 갖도록 하라고 권하고 싶습니다. 우리의 경우, "이 킥스타터를 후원하면 지금 게임을 플레이할 수 있습니다."라고 말할 것입니다. 이미 플레이할 수 있고 이미 라이브 테스트 중이므로 사람들을 즉시 참여시킬 수 있습니다. 따라서 실행 가능하다고 생각하지만 고객과의 올바른 약속이 있어야 합니다.

기부자에게는 정확히 어떤 혜택이 주어지는지 궁금합니다. 게임 내 모든 콘텐츠에 액세스할 수 있나요?

네, 맞습니다. 현재 테스터 등록을 통해 이 작업을 수행하고 있으며 대기열이 발생하고 있습니다. 실제로 이미 수만 명의 사람들이 테스트에 참가하기 위해 줄을 서고 있습니다. 따라서 킥스타터 펀딩의 핵심은 후원하면 테스트 단계부터 바로 플레이할 수 있고, 서버가 항상 가동되지는 않지만 개발팀과 매일 연락하며 기능이 개발되는 동안 의견을 제시할 수 있으며, 테스터들과 항상 소통할 수 있기 때문에 참여할 수 있다는 점입니다. 전체 기간 동안 플레이하고 얼리 액세스 기간에도 플레이할 수 있습니다.

그래서 저희는 얼리 액세스 기간이 시작되면 사람들에게 얼리 액세스를 제공할 예정입니다. 물론 패키지의 상위 단계로 올라갈수록 그 이상의 기능이 포함될 것입니다. 게임이 시작되면 게임 시간이 주어지며, 물론 다양한 티어에 있는 모든 종류의 재미있는 스킨과 특전 등이 있습니다.

이런 종류의 킥스타터를 해본 적이 있나요, 아니면 모두에게 처음인가요?

저에게는 처음 있는 일입니다. 우리 팀에는 킥스타터를 해본 경험이 있는 사람들이 있지만, 저는 킥스타터를 한 회사의 고문으로 일한 적은 있지만 직접 킥스타터를 해본 적은 없습니다. 많은 것을 배울 수 있습니다.

전수해 줄 수 있는 배움이 있나요? 모든 사람들이 '어떻게 하면 이걸 할 수 있을까? 2025년에 게임을 어떻게 만들까요? 2025년에 어떻게 게임 자금을 조달할 수 있을까요?"

커뮤니티를 미리 구축하는 것이 중요한 학습이라고 생각합니다. 이 프로세스를 시작하기 전에 이미 대화할 수 있는 상당한 규모의 커뮤니티가 있는지 확인해야 합니다. 킥스타터 기간 중에는 즉석에서 제작할 수 없습니다. 이미 만든 것을 가지고 킥스타터에 오면 성장시킬 수 있는 거죠? 그리고 일반적으로 킥스타터 기간 동안 성장합니다.

따라서 팔로워를 미리 확보하는 것이 중요합니다. 킥스타터에서 알림을 받도록 등록하세요. 티어를 계획하고 어떤 종류의 서비스를 제공할 수 있는지 파악하는 것은 매우 중요합니다. 우리 장르의 MMO 플레이어들은 페이 투 윈 방식에 대해 매우 불만이 많기 때문에, 꾸미기에 집중되거나 플레이어에게 실질적으로 큰 이점을 제공하지 않는 방식으로 게임을 불공정하게 만드는 보상을 기획하는 것이 매우 중요합니다. 따라서 이는 특히 MMO에 매우 중요한 요소입니다.

그리고 모든 경쟁 게임에서는 판매 우위를 점하고 싶지 않을 것입니다.

그 외에도 개발 과정 내내 커뮤니티, 테스터, 플레이어와 소통해야 합니다. 저희는 티어와 보상에 대한 큰 틀의 계획을 테스터들과 공유한 다음, 그들이 제공한 피드백을 바탕으로 다시 돌아가서 계획을 조정했습니다. 이번 주말에 미리 세부 사항을 전달할 예정이며, 궁극적으로 여러분을 위해 만드는 것이기 때문에 여러분의 의견을 바탕으로 막판 수정 작업을 다시 진행할 것입니다. 고객들을 위한 상품이고, 고객들이 흥미를 느끼길 바라며, 고객들이 원하는 상품이 되길 원하겠죠? 여정에 동참해 달라고 요청하는 것이므로 중요한 의견을 제시해야 합니다.

스타즈 리치 킥스타터 캠페인에서 게임에 대해 자세히 알아보고 게임 플레이를 살짝 엿볼 수 있습니다.