Raph Koster habla sobre financiamiento alternativo y por qué Playable Worlds está terminando Stars Reach
Raph Koster nunca ha sido uno de los que han rehuido una Vision ambiciosa. Con su estudio, Playable Worlds, el diseñador detrás de juegos emblemáticos como Ultima Online y Star Wars Galaxies está trabajando arduamente en Stars Reach, un MMORPG expansivo y sin límites que aspira a ser nada menos que un mundo vivo y lleno de respiración. Esta semana, Playable Worlds organizará un evento de recaudación de fondos en Kickstarter para que esta Vision llegue a su fin.
Nos reunimos con Raph para hablar sobre Kickstarter, por qué el estudio recurre a financiamiento alternativo y qué ha aprendido sobre cómo hacerlo bien.
¿Por qué decidiste hacer una campaña de Kickstarter en lugar de utilizar métodos de recaudación de fondos más tradicionales?
Raph Koster: Bueno, como todos saben, la industria está atravesando un momento bastante difícil en este momento. Hay despidos por todas partes. Todos están viendo las noticias. Eso también significa que es más difícil conseguir dinero para inversiones. Hemos recibido el respaldo de inversionistas a lo largo de los más de cinco años de existencia. De hecho, recaudamos casi USD 40 millones de inversionistas, que es la manera en que construimos un proyecto tan grande y ambicioso.
Pero, en los últimos tiempos, es más difícil conseguirlo. Seguimos invirtiendo. De hecho, estamos finalizando algunas inversiones en este momento, pero este es el momento en el que, para poder salir a la luz, realmente necesitamos demostrarles a esos inversionistas que existe una validación de mercado de que las personas quieren este juego. Así que, al salir a Kickstarter y esencialmente prevender el acceso al juego, es una forma de que comencemos a mostrar que esto es algo que la gente quiere.
Es realmente inteligente. ¿Crees que eso funcionaría también para un estudio más pequeño?
Creo que el gran error clásico que cometen las personas con los Kickstarters de videojuegos es que los utilizan para iniciar proyectos. Y lo que estamos haciendo es mucho más: la gente sigue diciendo que es más como un «kick finisher», ¿verdad?
Todos sabemos que, en el desarrollo de videojuegos, los horarios son difíciles. Es difícil encontrar los fondos. Puede ser difícil llegar a tiempo, predecir tu presupuesto con precisión, etc. Cuando las personas configuran Kickstarters para proyectos de desarrollo que recién comienzan, eso puede ser un riesgo bastante alto. Y muchos de ellos no han tenido éxito en la entrega debido a eso.
Creo que esto puede funcionar para un estudio más pequeño, pero quisiera instar a todos a que hagan la mayor parte del juego para que tengan mucha más previsibilidad en torno a lo que prometen y entregan. En nuestro caso, lo que vamos a hacer es decir: "Si respaldas este Kickstarter, entras a jugar el juego ahora", ¿verdad? Porque ya se puede jugar, ya está en pruebas en vivo y dejaremos que la gente entre de inmediato. Por lo tanto, creo que es viable, pero tienes que tener la promesa correcta con el cliente.
Me preguntaba qué obtendrían exactamente los donantes. ¿Acceso a todo en el juego?
Sí, así es. Actualmente, lo estamos haciendo a través de inscripciones de testers y ha habido una cola. En realidad, ya teníamos decenas de miles de personas en fila para participar en el examen. Por lo tanto, el núcleo de las ofertas de Kickstarter es que, si nos respaldas, podrás jugar, a partir de inmediato, durante toda la fase de pruebas. Eso significa que los servidores no estarán activos todo el tiempo, pero tendrás contacto diario con el equipo de desarrolladores. Podrás dar tu opinión a medida que se desarrollen las características. Solo participa porque estamos allí todo el tiempo hablando con nuestros testers. Juega durante todo ese período y también puedes hacerlo durante el acceso anticipado.
Así que, una vez que se abra, les daremos acceso anticipado a las personas. Y, por supuesto, cuanto más alto subas en los paquetes, más incluirá. Habrá tiempo de juego una vez que se lance el juego y, por supuesto, habrá todo tipo de skins y beneficios divertidos, así como diferentes niveles.
¿Alguna vez has hecho este tipo de Kickstarter o es la primera vez para todos?
Es la primera vez para mí. Tenemos personas en el equipo que han hecho Kickstarters antes, pero yo fui asesor de empresas que hicieron Kickstarters, pero nunca lo hice yo. Mucho aprendizaje.
¿Algún aprendizaje que puedas transmitir? Creo que todo el mundo se pregunta: "¿Cómo puedo hacer esto? ¿Cómo se hace un juego en 2025? ¿Cómo financias un juego en 2025?»
Desarrolla tu comunidad con anticipación Creo que es un aprendizaje clave. Asegúrate de que, incluso antes de comenzar este proceso, ya tengas una comunidad grande con la que puedas hablar. No puedes crear una sobre la marcha durante el Kickstarter. Tienes que llegar al Kickstarter con uno ya construido, y luego puedes hacerlo crecer, ¿verdad? Por lo general, crecen durante el Kickstarter.
Por eso, es fundamental que quieras acumular seguidores con anticipación. Haz que se registren para que te notifique el Kickstarter. Planear tus niveles es muy importante, ya que te permite averiguar qué tipo de cosas puedes ofrecer. En nuestro género, los jugadores de MMO están muy descontentos con los enfoques de pago por ganar, por lo que es muy importante tratar de planificar recompensas que se enfoquen en los cosméticos o que no brinden una ventaja significativa real al jugador de una manera que haga que el juego sea injusto. Eso es algo realmente importante para los MMO en particular.
Y creo que probablemente, para cualquier juego competitivo, no querrás vender una ventaja.
Aparte de eso, tienes que estar en contacto con la comunidad, tus testers y tus jugadores durante todo el proceso. Compartimos nuestros planes de alto nivel para niveles y recompensas con nuestros testers. Luego, regresamos y ajustamos lo que estábamos planeando en función de los comentarios que ellos nos brindaron. Les daremos los detalles este fin de semana por adelantado y haremos ediciones de último minuto nuevamente en función de lo que digan, porque, en última instancia, tú lo haces para ellos. Es una oferta para ellos, y quieres que se entusiasmen con eso, y quieres que sea algo que ellos quieran, ¿verdad? Les estás pidiendo que participen en el proceso, por lo que deberían tener una participación significativa.
Echa un vistazo a la campaña Stars Reach Kickstarter para obtener más información sobre el juego y echar un vistazo a la acción.
