Yooka-Replaylee: Una nueva capa de pintura

En esta publicación de invitado, la artista conceptual de Playtonic, Phoebe Wiggin, ofrece una mirada detallada al arte y el proceso técnico detrás de Yooka-Replaylee. Usando Unity 6, el equipo se centró en evolucionar los visuales del juego mientras preservaba cuidadosamente el carácter y el diseño del original de 2017.

Yooka-Laylee se lanzó por primera vez hace casi una década, construido en Unity 5.4.1 por un pequeño equipo de exdesarrolladores de Rare como un homenaje a los clásicos plataformas 3D como Banjo-Kazooie. Ahora, más de ocho años después, Playtonic ha regresado con Yooka-Replaylee, una nueva versión de la atrevida aventura del dinámico dúo.

A diferencia de un remaster típico, Replaylee implicó reconstruir gran parte del juego desde cero en un motor mucho más moderno. Mover el proyecto a Unity 6 (6.0.46 para ser específicos) significó revisar cada shader (la versión original dependía en gran medida de Shader Forge, que ya no es compatible). Nuestros artistas los reconstruyeron usando Amplify y el Shader Graph de Unity, apoyados por una herramienta personalizada creada internamente para reasignar parámetros de Shader Forge heredados a sus nuevos equivalentes. Esto preservó tanto como fue posible la configuración de material original y ahorró una gran cantidad de tiempo de desarrollo.

La texturización también mejoró, con el equipo apoyándose mucho más en Adobe Substance 3D Painter y Substance Designer de lo que pudieron durante el lanzamiento de 2017. Trabajando como un equipo más grande con herramientas actualizadas, Yooka-Replaylee ha recibido una nueva capa de pintura tanto para jugadores que regresan como para nuevos jugadores.

Mejoras en arte 3D y iluminación

El renderizado de Yooka-Laylee recibió una revisión completa. Portamos del Pipeline de Renderizado Integrado al Pipeline de Renderizado Universal (URP) ya que nos dio mucho más poder para agregar algunos de los nuevos efectos gráficos que incorporamos, como nuestro sistema de sombras proyectadas, niebla interactiva, nieve y agua, efectos volumétricos y hierba. También nos permitió aprovechar Visual Effect Graph, todo junto para hacer que Yooka-Replaylee se sienta más vivo y dinámico.

Usamos lightmaps, y una mezcla de iluminación horneada y en tiempo real ya que ofrecía una buena mezcla de rendimiento y fidelidad. Esto nos permitió lograr reflejos specular realistas en materiales de la iluminación en tiempo real, y sombras en movimiento en objetos y materiales animados como plataformas móviles y árboles.

Hablando con el artista técnico Harry Bentley sobre la mejora en los shaders y el rendimiento, afirmó que, “Para mí al menos, la hierba fue probablemente el proyecto técnico más grande – comenzamos usando BatchRenderGroup API, y pasamos por muchas iteraciones trabajando en mejorar el rendimiento, y eventualmente terminamos usando el sistema de Jobs de Unity.

Dividimos las áreas del nivel que usan hierba en una cuadrícula, luego la subdividimos hasta que tenemos pequeños cuadrados que usamos para culling – solo renderizando las celdas de la cuadrícula que están en el frustum de la cámara. También hacemos culling basado en la distancia de la cámara, y el shader también desvanece el material a la misma distancia para que no veas ningún pop-in brusco.” ,

Props y huevos de pascua

Q.U.I.D.S – la moneda del juego de Yooka-Replaylee – fueron diseñados originalmente como monedas de plata. En ese entonces, los coleccionables clásicos de Quill siempre eran dorados, así que los Q.U.I.D.S necesitaban un color contrastante para que se sintieran como algo propio. A medida que avanzaba el desarrollo, las Quills se actualizaron para usar colores únicos por nivel, lo que nos permitió hacer que los Q.U.I.D.S fueran de un dorado audaz en su lugar. El cambio mejoró enormemente cuán legibles eran en el juego. Este prop es un pequeño guiño a ese diseño temprano en plata.

Nuevas áreas

Creamos una nueva introducción completa para Yooka-Replaylee. Esto nos permitió aprovechar una oportunidad para agregar elementos narrativos tanto al entorno como a las escenas cortadas utilizando las herramientas de Timeline de Unity. Poder mezclar activos 2D con animación 3D y efectos de cámara realmente elevó la calidad de nuestra escena de introducción.

Las escenas de la cueva requieren una gran cantidad de iluminación atmosférica y niebla, estableciendo el escenario para una divertida aventura. Los artistas 3D trabajaron con diseñadores de juegos para crear una cueva tutorial con una sensación mística, dando vida a este entorno inyectando algunos props amigables con la narrativa y el juego. Trabajando de manera modular con kits de rocas personalizadas, follaje, cercas y decoración, se creó una nueva área completa.

Arte conceptual y nuevos enemigos

Con nuevos enemigos reemplazando a los viejos Drones Corplet y visuales actualizados para las Abejas Bizzy, Yooka-Replaylee lleva la variedad de enemigos hacia una audiencia más moderna con siluetas más limpias que mejoran la experiencia de juego. Tomando inspiración de otros títulos de plataformas populares, nos enfocamos en expandir el mundo de las invenciones de Quack’s Q Corp y el tema de la Abeja Capitalista. Era esencial hacer que los nuevos enemigos se sintieran como si simplemente pertenecieran a este universo y añadieran un elemento de diversión.

Arte de personajes

Una de las mejoras más significativas que los jugadores notarán en este remake son las mejoras visuales que hemos hecho a los personajes a lo largo del juego (¿¡Laylee tiene pelaje ahora?!) Texturas y rigging mejorados también ayudan a que nuestros personajes se sientan más vibrantes, ¡pero hacer que todo esto suceda no fue una tarea fácil!

Para arrojar algo de luz sobre el proceso de pensamiento detrás de algunos de estos cambios, hablé con el artista de personajes y ex-alumno de Rare, Steve Mayles, sobre su trabajo en Yooka-Replaylee.

“¿Cuál fue el cambio más grande en términos de arte de personajes?”

La adición de pelaje es probablemente el cambio más notable (aunque solo está en cuatro personajes, está en el centro de atención en Laylee). Esto añade una variedad de superficie extra y realmente eleva la percepción de calidad. Admito que me quejé internamente cuando se solicitó un murciélago peludo, ya que sabía que sería un poco complicado, ¡pero ha valido más que la pena!

Los cambios generales en todos los personajes incluyen un mayor conteo de polígonos y texturas completamente nuevas de mayor resolución. No tomé un enfoque de ‘talla única’; algunos personajes necesitaban más trabajo que otros. El Personaje A podría necesitar solo algunos bucles de borde adicionales si la topología existente era sólida, mientras que el Personaje B podría necesitar reconstruir secciones enteras. Traté cada personaje de forma individual. En general, los personajes de Yooka-Replaylee tienen tres veces más polígonos que en el juego original; ¡nuestras nuevas texturas de alta resolución merecen la geometría extra! Las UV se rehacieron completamente, y no se utilizó nada de las texturas antiguas, todo fue creado desde cero en Substance Painter.

A esto se le añade un shader más robusto con una variedad de nuevas configuraciones para ajustar y añadir más vitalidad, ¡y nuestro elenco de personajes se ve mejor que nunca!

“¿Cuál fue la parte más desafiante de actualizar personajes preexistentes?”

Hay bastantes personajes para que una persona los remasterice, así que era importante tener en cuenta cuánto tiempo tomaría cada uno. Esta fue en realidad la primera vez que trabajé en personajes que no creé yo mismo, así que fue un proceso interesante; no estaba seguro de cómo se vería cada modelo hasta que los cargué en Maya. Afortunadamente, los personajes originales ya eran grandes diseños, así que no había necesidad de alejarlos demasiado de sus encarnaciones originales; solo un ajuste aquí y allá en las proporciones y el diseño según lo considerara necesario.

Donde pude, traté de mantener las proporciones iguales, así que si se necesitaban reutilizar animaciones, tendríamos esa opción. Verás al jugar el juego que la mayoría de los personajes obtuvieron encantadoras nuevas animaciones, pero en un momento eso no era seguro.

Mientras que los modelos originales seguían el proceso habitual de horneado de alta resolución a baja resolución, no tuve tiempo (¡ni el deseo!) de crear modelos de alta resolución para cada personaje remasterizado y descubrí que no era necesario. Algunas piezas de geometría tenían un horneado de alta resolución, pero la mayoría no; descubrí que con los polígonos extra y la flexibilidad de texturización de Substance Painter podía reutilizar la baja resolución para hornear mapas y aplicar detalles con grandes resultados.

”¿Quién fue tu personaje favorito para rehacer y por qué?”

¡Cualquier personaje donde pudiera hacer una diferencia que los jugadores apreciarían! Aunque añadir pelo no es una actividad favorita mía, realmente transformó la apariencia del minion Yeti, y fue muy satisfactorio ver el resultado final.

Disfruté trabajar en Schell ya que es el único personaje humano real, así que algo un poco diferente, pero no querría trabajar en personajes humanos todo el tiempo (se volvería aburrido muy rápido). Tengo la suerte de trabajar en una amplia variedad de personajes extravagantes, donde cada personaje es un emocionante nuevo desafío.

Es difícil elegir un favorito, pero me quedo con el Minion Alienígena. ¡Es un diseño tan simple y divertido! El original estaba limitado por tener que compartir un esqueleto y animaciones con los otros minions, pero la versión remasterizada se beneficia de un esqueleto y animaciones únicos para darle su propia personalidad. Además, tiene un gran cerebro blando expuesto... ¡me gustaría ver más cerebros expuestos en el diseño de personajes, por favor!

Reflexiones finales

Con el reciente lanzamiento de Yooka-Replaylee, estamos encantados de ver a los fans del dúo lagarto/murciélago explorando el mundo y notando todos los cambios que hicimos para mejorar la experiencia del jugador. Yooka-Replaylee ya está disponible en PC y la última generación de consolas.

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