Dentro del puerto móvil multiplataforma de Spirit of the Island

En 2020, 1M Bits Horde y META Publishing se asociaron para desarrollar Spirit of the Island. El título, un juego de simulación en el que los jugadores son responsables de restaurar la isla en una atracción turística, se lanzó en PC en 2022 y en consolas en 2023. En el último año, con la ayuda del estudio de desarrollo de juegos Brave Zebra, los equipos lanzaron el juego para dispositivos móviles. También agregaron una función cooperativa multiplataforma para dos jugadores.

Entrevistamos a Axel García, jefe del estudio en Brave Zebra, e Ilya Grabelnikov, director de Publicaciones de META, para ver cómo superaron los obstáculos al portarse a dispositivos móviles e implementar funcionalidades multiplataforma.

¿Cómo describirías Spirit of the Island?

Ilya Grabelnikov: Spirit of the Island es un hermoso juego de rol tipo sandbox SIM con posibilidades cooperativas en línea multiplataforma. Situados en un archipiélago tropical, los jugadores pueden construir su granja, cultivar cultivos y animales, crear diversos artículos, cocinar platos, reunir recursos, construir tiendas y un museo para atraer visitantes, y convertir una isla desolada en un destino turístico próspero.

Desde el principio, ¿el plan era lanzarlo siempre en múltiples plataformas?

Ilya: Cuando el juego estaba en la etapa de prototipado, era únicamente una experiencia para un solo jugador. Después de analizar las tendencias y necesidades del mercado en 2021, sentimos que los jugadores disfrutarían de este juego cooperativo agonista de la plataforma.

Esto fue un desafío, ya que no había otro título similar en el mercado, por lo que no teníamos un punto de referencia. No pudimos predecir los desafíos potenciales. Hubo varios juegos geniales, pero todos ellos eran cooperativos para un solo jugador o para una sola plataforma.

Decidimos que era el momento indicado para comenzar a desarrollar un título multiplataforma con una función de juego multiplataforma. El orden de la plataforma se definió en función del origen de la producción: PC, luego consolas y, luego, dispositivos móviles.

¿Qué ha sido único acerca de la portabilidad a dispositivos móviles en comparación con otras plataformas?

Axel Garcia: Portar Spirit of the Island a dispositivos móviles supuso varios ajustes técnicos y de diseño sustanciales debido a las características únicas de la plataforma. El juego combina una compleja administración basada en menús, navegación e interacción 3D en tiempo real, lo que nos permitió tomar decisiones de diseño de la experiencia del usuario adaptadas a cada plataforma.

Los usuarios de dispositivos móviles juegan en pantallas más pequeñas y de alta densidad mediante la entrada táctil, a diferencia de los usuarios de PC (ratón y teclado) o los jugadores de consola (gamepad desde la distancia). Eso significó que tuvimos que replantearnos por completo cómo interactúan los jugadores con el juego en los dispositivos móviles, tanto visual como funcionalmente.

¿Cómo resolvió esto el equipo?

Eje: Para adaptarnos, ampliamos los elementos y las fuentes de la interfaz de usuario (UI) para facilitar la lectura y la interacción en los dispositivos móviles. También construimos un sistema de layout adaptable y escalable utilizando Canvas Scaler, anclajes y grupos de layout de Unity para adaptarse dinámicamente a diferentes tamaños de pantalla y relaciones de aspecto.

Diseñar un esquema de control en pantalla que tuviera en cuenta el contexto, con botones que cambiaran en función de la actividad del jugador (exploración, peleas, construcción, etc.) fue clave. Implementamos una mecánica de arrastrar y soltar, lo que permite una administración intuitiva de los elementos y la creación de interacciones mediante gestos táctiles.

También utilizamos Unity Remote para probar rápidamente la ubicación de la interfaz de usuario (UI), la retroalimentación de los botones y el escalamiento del texto en tiempo real en los dispositivos reales, lo que mejoró enormemente el tiempo de iteración. Esto fue particularmente útil para ajustar las áreas táctiles y el comportamiento contextual de los botones.

La optimización de assets de juego también era obligatoria. Los dispositivos móviles tienen presupuestos de rendimiento más ajustados, especialmente en una variedad de hardware Android. Para garantizar que el juego funcione sin problemas, optimizamos texturas, sistemas de partículas y terrenos nivelados, y conservamos la calidad visual al tiempo que redujimos el uso de recursos para que se ajustara a las restricciones de los dispositivos móviles.

Para reducir el tamaño del archivo del kit de paquetes Android (APK) a fin de cumplir con los requisitos de la tienda google play y mejorar el rendimiento de la descarga, dividimos el contenido del juego. Implementamos Addressable Asset System de Unity para que solo se incluya el menú principal en el APK. Después del lanzamiento, descarga dinámicamente el contenido restante del juego desde una solución alojada en un servidor. Esta configuración redujo el tamaño inicial de la descarga y garantizó el cumplimiento de las políticas de la plataforma.

¿Cuál fue el mayor desafío técnico al implementar el juego multiplataforma?

Eje: El mayor problema técnico fue la sincronización y la entrega cooperativa en línea. Las redes móviles tienen una velocidad limitada, por lo que tuvimos que asegurarnos de que los jugadores no sintieran el retraso. Por ejemplo, un juego requiere un mínimo de 5 MB/s para poder jugarse sin demora. Esto es un desafío.

También se debe considerar el tamaño del paquete de red para sincronizar el juego. No puede ser inferior a 350 KB para garantizar la estabilidad. Dado que el juego tiene miles de objetos, tal límite es un gran desafío.

¿Cómo evitó el equipo un posible retraso en la sincronización?

Eje: Modificamos el sistema Multiplayer basado en Photon para admitir la transmisión de contenido a través de Addressables en Android. Las escenas y los assets Multiplayer se estructuraron para cargarse de forma dinámica sin romper el emparejamiento ni la integridad de la sesión. Esto ayudó a alojar y unirse a sesiones Multiplayer desde dispositivos Android tan perfectamente como en PC o consolas.

Además de admitir el juego cruzado, ¿qué otras mejoras de calidad se publicaron hacia fines del año pasado?

Ilya: Lanzamos un gran paquete de actualizaciones de calidad de vida (QoL). Mejoramos la interfaz de usuario (UI) y las interacciones con los objetos dentro del juego, y agregamos la Guía de estrategia que describe muchos de los elementos disponibles para la creación y producción. Dado que el juego ahora es un juego cruzado, el desafío es mantener todas las plataformas actualizadas constantemente. Como solución, corrigimos algunos errores que pueden ejecutarse en todas las plataformas.

¿Qué pueden esperar los jugadores de tu próxima actualización del juego?

Ilya: Estamos corrigiendo errores y logros. Incluimos elementos que le prometimos a la comunidad: un nuevo mapa guía, algunas correcciones de errores en las misiones y nuevos objetos de decoración. También estamos haciendo mejoras de rendimiento en las dos islas disponibles para que los jugadores construyan su paraíso. Esperamos que nuestra comunidad esté contenta y disfrute de estas actualizaciones.

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