Cómo la tecnología de juegos está revolucionando la capacitación en reparación de colisiones

Mike Mertes, con más de 25 años de experiencia en las industrias de los videojuegos y la música, entiende cómo el desarrollo de juegos puede dar forma e informar aplicaciones más amplias en diversas empresas. Desde sus inicios como periodista de videojuegos independiente hasta contribuir como productor en diversos proyectos de desarrollo de juegos, siempre se ha sentido inspirado por el efecto dominó que la industria de los videojuegos tiene en el mundo. Hoy, esta rica base impulsa su papel en I-CAR, donde lidera el equipo de Innovación y Tecnología en Aprendizaje, pionero en el uso de la Realidad Virtual (VR) para transformar la capacitación en reparación de colisiones.

Esta es la historia de cómo los principios del diseño de juegos se integran sin problemas en casos de uso empresarial como la industria de reparación de colisiones, los desafíos abordados y los avances logrados en la creación de experiencias de aprendizaje inmersivas y prácticas para la industria automotriz.

Inicio del juego: Edición empresarial

Cuando me uní a los esfuerzos de I-CAR para mejorar su currículo de capacitación automotriz con simulaciones basadas en VR, se sentía extrañamente familiar. Era muy parecido a establecer un nuevo estudio de juegos, excepto que en lugar de lanzar videojuegos, el enfoque estaba en crear herramientas educativas impactantes para que los técnicos las usaran en la industria de reparación de colisiones.

I-CAR (Conferencia Inter-Industrial sobre Reparación de Colisiones Automotrices) es una organización sin fines de lucro dedicada a avanzar en la seguridad, eficiencia y calidad de las reparaciones de colisiones. Con una sólida reputación desde su fundación en 1979, y estableciendo el estándar educativo de excelencia en reparación de colisiones con su programa de reconocimiento Gold Class, es una plataforma ideal para explorar algo tan innovador como la integración del aprendizaje en VR.

La complejidad de unir la tecnología de juegos virtuales y el mundo de la reparación automotriz fue un desafío que estaba listo para asumir; con mi experiencia previa y mucha investigación, comencé el viaje para construir la base de lo que se convertiría en el equipo de Innovación y Tecnología en Aprendizaje de I-CAR.

Seleccionando el Motor

Seleccionar el motor de desarrollo adecuado fue el primer paso crítico en la construcción de nuestras simulaciones de capacitación basadas en VR. Aunque he experimentado con varios motores de juegos durante mi tiempo en varios proyectos de juegos, mi pan y mantequilla en el desarrollo de motores de juegos ha sido Unity durante casi 20 años. Junto con mi propia experiencia, hablé extensamente con otras empresas que desarrollan para Realidad Virtual, y el factor más común entre todas ellas era que estaban utilizando Unity. En términos de estabilidad, la integración de Unity con OpenXR y el plugin Meta XR All-in-One no podía ser superada. La flexibilidad general del motor nos permitiría cambiar rápidamente a otros SDK en el futuro si fuera necesario.

Otra consideración clave fue Control de Versiones de Unity. Con gran parte de nuestro equipo trabajando de forma remota, requeríamos un sistema robusto para gestionar copias de seguridad de proyectos, recuperación y flujos de trabajo de desarrollo. Era esencial tener un sistema sólido de control de versiones que nos permitiera revertir cambios fácilmente o crear ramas para diferentes caminos de desarrollo si fuera necesario.

Con Unity cumpliendo todos nuestros requisitos de desarrollo, la elección fue sencilla. Mirando hacia atrás, ha demostrado ser una decisión crucial, desempeñando un papel significativo en el éxito de nuestro equipo y el progreso continuo de nuestros esfuerzos de desarrollo.

Construyendo un equipo de innovadores en VR

Una vez que se seleccionó el motor, comenzó la búsqueda de un equipo de desarrollo interno. Durante nuestra búsqueda de desarrolladores de Unity, fue notable ver a muchos candidatos logrando cosas increíbles con el Motor Unity. Mi conocimiento de la industria de los videojuegos, combinado con una clara comprensión de nuestros objetivos educativos, resultó útil para cerrar la brecha para los candidatos de la industria de los videojuegos. Esto me permitió mostrarles cómo sus habilidades de desarrollo podrían ayudar a forjar una nueva y emocionante forma de aprender para aquellos en la industria de reparación de colisiones.

Para asegurar que los modelos 3D en nuestras experiencias sean precisos y visualmente atractivos, también contratamos a un modelador 3D. Nuestra modeladora 3D nunca había usado Unity antes, pero gracias a la colaboración con nuestros desarrolladores de Unity y el diverso catálogo de aprendizaje de Unity Learn, pudo rápidamente introducir nuestros activos 3D en Unity y hacer que funcionaran de manera de alta calidad.

Nuestro equipo integral estaba compuesto por desarrolladores de Unity, animadores 3D y expertos en materia de XR. Con estos talentos, podíamos asegurar que todo el desarrollo, la precisión de la experiencia, el conocimiento de los cascos de VR y las pruebas de QA, tan importantes, serían monitoreados de cerca para asegurar el éxito con los prototipos. Una vez que el equipo estuvo en su lugar, era hora de comenzar a definir exactamente qué contenido contendrían los prototipos de VR y cómo su creación encajaría en el bien establecido proceso de creación de currículos de I-CAR.

Construyendo los Prototipos

Trabajamos en estrecha colaboración con el equipo de Desarrollo de Productos y Currículo de I-CAR para integrar VR de manera fluida en su proceso de diseño de cursos. Juntos, desarrollamos rápidamente una hoja de pasos interactiva alineada con los esquemas y guiones existentes, capturando habilidades clave del proceso a partir de procedimientos de reparación de la vida real. La hoja de pasos también sirvió como un rastreador para los activos 3D requeridos, interacciones, sonidos y otros elementos que debían ser creados en Unity para la experiencia de VR.

Introducir VR en un equipo de currículo no familiarizado con la tecnología fue tanto sobre educación como sobre creación. Para ilustrar el potencial de VR, desarrollamos un pequeño prototipo en Unity para usar en un visor Meta Quest 2. Desarrollar este prototipo de entrenamiento para el equipo de currículo permitió al equipo de desarrollo establecer todo nuestro proceso de producción base en Unity. Con cosas como cómo importar nuestros activos 3D en Unity y varios fragmentos de código escritos para interacciones, ahora teníamos una plantilla de desarrollo para nuestros prototipos principales. El prototipo de entrenamiento en VR desarrollado permitió a los miembros del equipo de currículo interactuar con las herramientas y vehículos, obteniendo una visión de primera mano del poder de las experiencias 3D inmersivas.

Este pequeño desarrollo fue un éxito rotundo que no solo aumentó la aceptación del equipo, sino que también evolucionó en un entrenador de VR que podría ayudar a los nuevos aprendices a familiarizarse con VR antes de saltar a prototipos más complejos. El éxito nos permitió centrarnos en traducir procesos del mundo real en experiencias virtuales poderosas que se sentían naturales, atractivas y precisas para los técnicos.

Cerrando brechas con aprendizaje inmersivo

Imagina este escenario: Estás a punto de tomar una clase sobre el manejo de los sistemas de alta tensión contenidos en un vehículo eléctrico (EV). Antes de esta clase, ¿tienes alguna experiencia con:

1. Usar un multímetro
2. Medir voltaje
3. Usar un probador de dos polos
4. Procedimientos de seguridad
5. Realizar un proceso de desconexión de alta tensión

Entrar a una clase para aprender sobre estos temas puede parecer bastante desalentador, y si eres como yo, estarías buscando videos en YouTube o cualquier otro recurso para tener una mejor comprensión de los procesos antes de la clase. Es una cuestión de confianza. ¿Quién no quiere tener algún conocimiento previo sobre lo que está a punto de enfrentar cuando se trata de procesos complejos?

Aquí está el punto difícil: Si bien puede haber algunos recursos disponibles, todos los procesos mencionados requieren experiencia práctica para entenderlos. ¿Tienes un multímetro y un probador de dos polos accesibles y, con eso, algo para medir voltaje? ¿En qué puedes trabajar que sea seguro pero también relevante para el proceso de trabajar en un vehículo eléctrico? ¿Qué pasa con el costo y la accesibilidad general?

Entra VR. Cierra estas brechas al ofrecer exposición práctica a estos procesos, sin los riesgos de seguridad o costos de practicar en equipos reales. Los aprendices pueden ponerse un auricular y ser transportados instantáneamente al laboratorio de entrenamiento virtual. Aquí, pueden:

• Aprender a medir voltaje de manera segura con un multímetro.
• Practicar procedimientos de conexión de alta tensión.
• Repetir los pasos sin fin hasta que se sientan seguros en sus habilidades.

Esta tecnología permite a los aprendices cometer errores y aprender de ellos en un entorno seguro y controlado. Una vez que sientan que han dominado la capacitación, pueden pasar a las aplicaciones del mundo real y sentirse no solo preparados, sino emocionados de mostrar sus habilidades y conocimientos recién adquiridos de manera práctica.

Un vistazo al futuro

Después de mostrar nuestros prototipos dentro de la industria de reparación de colisiones y en eventos importantes de la industria como SEMA y CES, recibimos comentarios abrumadoramente positivos de profesionales automotrices. El interés y el aliento nos dieron luz verde para convertir nuestros prototipos diseñados en cursos completos basados en VR. Dos de estos cursos, centrados en aspectos detallados de trabajar con tecnología de vehículos eléctricos y solucionar escenarios de reparación relacionados con ADAS, están programados para lanzarse a finales de 2025.

Si bien la VR no reemplazará todos los aspectos del aprendizaje práctico, sobresale en hacer que escenarios complejos, inaccesibles o costosos sean más accesibles. Es una herramienta, una que complementa los métodos de capacitación tradicionales al ofrecer a los aprendices una forma segura, escalable e interactiva de dominar habilidades. Al aprovechar plataformas como Unity Industry, las empresas pueden crear experiencias inmersivas de VR que redefinen el futuro de la capacitación y ayudan a hacer que las experiencias de aprendizaje avanzadas sean más impactantes.