Como preparar e lançar seu jogo independente

O Guia de sobrevivência independente é o esforço contínuo da Unity para desmistificar o lado comercial do desenvolvimento de jogos independentes. De financiamento a publicação, de apresentação a construção de uma comunidade, essa série conecta você diretamente a desenvolvedores, investidores e outras pessoas do setor.

Este guia se baseia em uma entrevista transmissão ao vivo com Dino Patti, cofundador e ex-CEO da Playdead (LIMBO, INSIDE) e atual CEO da coerência, um SDK de rede Multiplayer desenvolvido para ajudar pequenas e médias equipes a criar jogos escaláveis online sem o incômodo.

Dino angariou mais de US$ 25 milhões em financiamento em várias empresas e apresentou suas candidaturas pessoais para editoras, investidores, governos e proprietários de plataformas. Ele também está do outro lado da mesa, analisando centenas de lances. Seus insights, obtidos com décadas de criação de jogos e angariação de fundos, são um guia útil para qualquer desenvolvedor que queira financiar seu jogo.

Veja como se preparar e lançar seu jogo independente.

Encontre seu limite — defina o que somente você consegue

Antes de abrir um baralho ou criar uma demonstração, Dino sugere se aprofundar: Qual é o núcleo de sua ideia? O que a destaca? Investidores e editores são convidados a centenas de jogos por ano. A maioria delas desfoque junto. Os jogos que se encaixam têm uma Vision clara, um gancho emocional único e um motivo para existir além de "este jogo encontra esse jogo".

"É muito mais importante ter a embalagem certa... a praticidade é: o que é a equipe, o que é o gênero, qual é a sua reviravolta para o gênero... mas começa com a arte principal", ele explica. "O que é isso? Uma coisa é a arte principal que é desenhada, mas também o aspecto interno do jogo? Como se move?"

Dino compartilhou a história de um desenvolvedor cujo profundo conhecimento de armas de fogo (e acesso a uma gama de armas gerenciadas por uma família) deu uma sensação única ao jogo, algo que você não pode falsificar. Essa especificidade importa. É isso que torna uma boa sugestão uma sugestão atraente.

"Todas as equipes precisam explorar esse aspecto. Se você apenas fazer uma cópia de outro jogo, não será mais cortado... Qual é o seu toque? Qual é o seu lente?", explica. "Descubra no que você é realmente bom, no que sente que você é melhor do que ninguém, e um pouco abaixo disso... que é seu superpoder lá. Descubra, apaga isso."

O objetivo é raiz de sua proposta em por que você, não apenas por que este jogo. Mostre o impulso que só a sua equipe pode gerar. Esta etapa é sobre identidade. Você não pode ser apenas outro jogo de plataforma pixel. Você é seu jogo de plataforma pixel por esse motivo. Encontre isso. Depois, crie tudo mais por aí.

Não apenas Pitch seu jogo — Pitch seu plano

Investidores e editores querem provas: que você tem uma equipe, que você pode executar e que o jogo tem um gancho.

"Todos têm ideias sobre jogos, todos são designers de jogos, eu prometo. Mas é extremamente difícil passar por um processo de criação do jogo", explica. “Ter uma ou duas pessoas na equipe que fizeram isso é um valor enorme.”

Quando você deve começar a lançar? De acordo com Dino, a resposta é simples: quando você precisa de dinheiro. Mas quando você lançar, venha preparado. Isso significa trazer mais do que apenas ideias. Uma demonstração incrível, algumas peças de arte emocionalmente carregada ou até mesmo um protótipo que comunica a sensação do seu jogo.

"Quanto mais valor você puder criar — e quanto mais valor percebido puder criar — mais poderá aumentar. Estenda seu próprio dinheiro o máximo possível... mas quanto mais você conseguir mostrar, melhor", explica. "Para mim, é algo visual. Se houver uma demonstração, ainda melhor. Se você já tem a equipe certa — a melhor. Caso contrário, pelo menos as pessoas estão prontas para ir.”

Uma proposta forte não é apenas criativa, ela é credível. Dino incentiva os desenvolvedores a pensar como um negócio e antecipar as perguntas que os financiadores farão: Quem está trabalhando nisso? Qual é o orçamento? Quanto você está pedindo — e por que?

“Vem com tudo o que você tem. Prepare-se na sua equipe, prepare-se com perguntas como: onde está a PI? Quem está trabalhando nisso? Eles são em tempo integral? Estão dispostos a ir em tempo integral?", ele explica: "Uma das primeiras reuniões que realizei com a Eidos... não tínhamos orçamento. Chegamos com sorrisos e um filme de After Effects. Eles já estavam quase nos tirando. Fez-nos parecer tão desprofissionais — o que éramos, em sua defesa.”

E não subestime o poder da tração antecipada. Dino chama isso de “validação de mercado” e está cada vez mais fazendo a diferença em um mar de lançamentos do Steam.

"Se você puder lançar um vídeo visto por 5.000, 200.000, um milhão de pessoas, isso conta muito nos dias de hoje. Números da lista de desejos. Imprimir menções. Um TikTok que explodiu. Essa é validação antecipada", explica. "Agora, você não pode ver um sucesso. Olhe para Balatro. Se me tivesse mostrado, diria que é um jogo legal. Mas ele fugia. É por isso que a validação ficou acima de tudo.”

Crie uma Pitch orientada por Vision, não uma lista de recursos

Dino é claro sobre isso: a ressonância emocional bate a novidade mecânica. Muitos desenvolvedores lideram com sistemas e pontos de tiro. Mas é a sensação do jogo que torna uma apresentação memorável. Sua proposta deve focar em por que esse jogo é importante, não em como cada sistema funciona. Dino aconselha focar no gancho emocional — o porquê agora e por que você — sobre as especificações técnicas.

"Vindo apenas com um mecânico, o que eu vejo muito — não acho que seja tão poderoso", ele diz. "Como a mecânica do jogo é muito fácil de copiar. Eles não são embalados muitas vezes. Não sei por que você está fazendo a coisa que está fazendo."

Sua proposta não é uma folha de produto, é uma história. Seja um curta-metragem, fatia vertical ou arte principal forte, seus materiais devem transmitir o tom emocional do jogo em um piscar de olhos. Se alguém “descobrir” sem que você explique, você está no caminho certo.

"Prepare-os para uma experiência. Sente-os. Fique em silêncio. Acho que você deve fazer uma demonstração em que possa ficar calado e não dizer nada. A demonstração fale por si", explica. "Nada há pior do que ser explicado por uma demonstração."

Mantenha o tempo curto e deixe-os querendo mais

Você tem menos tempo do que pensa. Especialmente em eventos como a GDC, onde as reuniões geralmente duram apenas 20–30 minutos. Dino recomenda cortar seu comentário para o essencial —e depois calar a boca.

"Na GDC, como disse, máximo meia hora e ainda mais curto — talvez 20 minutos. Porque você também quer adicionar tempo para perguntas e assim por diante... isso é um “como você está”, talvez 10 minutos para mostrar sua apresentação e, depois, jogar sua demonstração”, ele explica. "Há uma cebola clássica, certo? Você tem o lado externo, que é o ponto mais rápido e sujo. Depois, se você tiver mais tempo, desfazê-lo e mergulhe um pouco mais."

Seu trabalho não é responder a cada pergunta antes que ela seja perguntada. É para que seu público se preocupe o suficiente para fazer perguntas.

O tempo é limitado. Seja respeitoso, preciso e mantenha a mensagem. Assim que estiver na sala — ou no Zoom — o relógio começa a marcar. Dino sublinha que seu trabalho não é explicar todas as mecânicas. É para se conectar com quem está ouvindo e deixá-los querendo mais.

Conheça o seu público

Uma grande sugestão para o público errado é uma oportunidade desperdiçada. Dino destaca como diferentes tipos de financiadores (VCs, editoras, concessões, etc.) se preocupam com coisas muito diferentes. Você deve ajustar sua proposta.

"Se você escolher um VC, não se concentre no jogo", explica. “Quase não importa... eles se preocupam com: Qual é o potencial do público? Quais outros jogos deste setor ganharam muito dinheiro? Por que você acha que pode escalar isso?"

Por outro lado, as editoras estão muito mais familiarizadas com o espaço, e você não precisa configurar tanto cenário.

"Se há um bom editor, ele conhece o espaço", explica. "Eu espero que tenha sugerido seu RTS para a Paradox. Você não precisa convencê-los de que os jogos RTS são populares."

Isso também significa fazer as perguntas certas aos seus parceiros em potencial. Não deixe que ele apenas teste você, teste-o imediatamente.

“É muito razoável perguntar ao editor: como você trabalha conosco? Você tem um produtor dedicado?", explica. "Quando você diz QA, isso significa que estamos pagando por isso ou isso faz parte do acordo? Faça essas perguntas antes de enviar seu jogo.”

Independentemente de quem você estiver buscando, você precisa estar preparado em materiais, representação da equipe e mentalidade.

"Quem consegue transmitir essa Vision melhor para a equipe — acho que deve fazê-lo. Não precisa ser o CEO ou, como, você sabe, pode ser o programador se eles forem os melhores no processo", explica. "Eu acho que uma quantidade muito boa é de duas [pessoas na apresentação]... não há nada pior do que falar em nome das outras pessoas. Tentei isso muitas vezes — parece estúpido e inautêntico para o receptor.”

"Há muitos trabalhos posteriores em que um VC ou editor quer garantir que você não tenha feito um contrato ruim com seu artista, ou com a música... quanto mais você puder preparar, melhor."

A angariação não se trata apenas de ganhar dinheiro. Trata-se de construir relacionamentos, ganhar confiança e provar que você sabe o que está fazendo. Isso começa com a preparação. Dino Patti viu os dois lados da mesa, e seus conselhos reduzem o ruído: Saiba o que torna seu jogo diferente. Mostre, não explique. Respeite o tempo das pessoas. Faça seu doméstico. E seja honesto sobre o que você precisa e por que.

Se você quiser continuar aprendendo com desenvolvedores como Dino, fique ligado na série do Guia de sobrevivência independente aqui no Unity. E se você estiver curioso sobre o projeto mais recente de Dino, explore a coerência — um poderoso SDK Multiplayer feito por desenvolvedores de jogos, para desenvolvedores de jogos.