Los creadores de The Changing Same exploran la historia y la sanación de los negros

Creemos que el mundo es un lugar mejor si tiene más creadores. Nuestra misión es empoderar a una comunidad diversa de desarrolladores, brindarles las herramientas y los recursos que necesitan y ayudarlos a hacer realidad sus visiones.

Si bien destacamos periódicamente a creadores negros talentosos y compartimos sus historias, febrero es el Mes de la Historia Negra: un llamado a la acción para sumergirnos en la riqueza de la cultura negra y las experiencias vividas por las personas negras en todo el mundo.

En honor a este importante mes, entrevistamos a Michèle Stephenson, Joe Brewster y Yasmin Elayat. Juntos, aprovecharon la tecnología de Unity para crear The Changing Same, una experiencia de realidad virtual inmersiva y episódica que utiliza viajes en el tiempo y realismo mágico para explorar la historia de la violencia contra los negros en los Estados Unidos.

¿Cómo llegó Unity a formar parte de The Changing Same?

Joe conoció Unity después de que su equipo en Rada Studio recibiera una subvención de la Fundación Skoll, que apoya el cambio social transformacional invirtiendo, conectando y defendiendo a emprendedores sociales y otros innovadores sociales. El equipo de Joe había imaginado originalmente The Changing Same como un documental de 15 minutos, pero la subvención les permitió ampliar su alcance y considerar formas alternativas de medios para su historia. Así fue como Unity entró en escena, junto con su cocreadora, Yasmin Elyat.

Yasmin tenía experiencia previa con Unity a través de su empresa, Scatter. Scatter es un estudio creativo ganador de premios Emmy que fue pionero en la realización de películas volumétricas y produce Depthkit, el kit de herramientas más utilizado para la captura de videos volumétricos accesibles. Depthkit se integra con Unity a través de un paquete de complementos y expansión, lo que permite a los creadores usarlo con los gráficos de sombreado y efectos visuales de Unity.

Esa exposición inicial –a través del trabajo de Scatter con la realización cinematográfica volumétrica– “nos entusiasmó con las posibilidades de la narración 3D no lineal”, afirmó Michèle. Para empezar, crearon un cortometraje en 2D con la marca Planned Parenthood, usando Unity para contar la historia de tres mujeres y sus decisiones íntimas sobre la maternidad. “Esa exploración nos permitió familiarizarnos más con Unity para nuestro proyecto más grande y complicado, The Changing Same”, agregó.

¿Cuál fue la inspiración detrás de tu proyecto? ¿Por qué lo creaste?

“Nuestro trabajo como narradores está dedicado a dar voz a aquellos excluidos de la narrativa estadounidense”, dijo Joe. “Debemos celebrar esas contribuciones para lograr el sueño de convertirnos en una democracia multicultural, una nación donde todos seamos vistos como contribuyentes potenciales”.

Michèle agregó que, como narradores, cree que es su deber “presenciar, exponer y provocar en todas las plataformas experienciales. “La historia está presente hoy y todo arte es político”. Explicó que la mecánica de Unity les permitió jugar con el tiempo en un espacio 3D , lo que se alineaba perfectamente con sus pasiones creativas.

“Todo tiene un propósito, y el propósito es mostrar que el pasado está sobre nuestros hombros. Lo que estamos viviendo hoy, nuestros antepasados experimentaron una variación de hace 300 o 400 años. Y nos vemos obligados a hacer esa declaración como parte de nuestro propio proceso de curación y a reconocer que las estructuras opresivas persisten, pero nuestro futuro puede ser diferente. Es por eso que emprendimos este viaje colaborativo. Nos sentimos atraídos por el formato tridimensional para ayudarnos a nosotros y a nuestras comunidades a afrontar esta inversión del tiempo y el espacio, con el fin de pensar de manera creativa sobre cómo cambiar el mundo futuro para nosotros mismos”.

¿Qué espera que la gente se lleve de su proyecto?

Joe explicó que su objetivo es inspirar a los estadounidenses y a los creadores de medios de todas las edades, al tiempo que inculca un sentido de pertenencia y orgullo dentro de la comunidad negra. Michèle agregó que también quieren que el público “establezca conexiones entre nuestro pasado y presente, y con suerte sienta en sus corazones cómo se vive la experiencia negra hoy”.

¿Qué le permitió hacer la tecnología Unity ?

Yasmin señaló que el desarrollo del proyecto y la consecución de su visión creativa fueron posibles gracias a las herramientas de Unity . El equipo de Changing Same necesitaba la capacidad de combinar nuevos flujos de trabajo, una canalización de renderizado única y el Visual Effect Graph de Unity para crear las luciérnagas en su proyecto y agregar efectos personalizados a sus personajes Depthkit capturados volumétricamente.

El equipo de Changing Same personalizó el proceso de renderizado de Unity para lograr la ilusión de viaje en el tiempo en 3D, que fue una de las hazañas técnicas más complicadas del proyecto. “El concepto de la mecánica del viaje en el tiempo es que cuando estás en uno de los exuberantes entornos 3D , el mundo se rompe y se desgarra para revelar otro entorno liminal, a través del cual el usuario volará a través de símbolos y momentos de 400 años de historia negra”, explicó Yasmin. “Siempre estamos renderizando cuatro cámaras simultáneamente: dos en el mundo en el que se encuentra actualmente el usuario y dos en el próximo mundo que planeamos revelar. ¡Esta mecánica nunca se había implementado antes en VR y resulta una experiencia de usuario realmente atractiva!”

¿Qué hizo posible la subvención Black Visions de Unity for Humanity?

La subvención permitió al equipo de The Changing Same terminar la producción y crear la instalación que se presentó en el Festival Tribeca de 2021. La experiencia sonora y visual visceral ganó el premio a la Mejor Experiencia Inmersiva en el festival.

“La experiencia de VR de Changing Same, y el afrofuturismo en general, es una expresión de esperanza: se trata de reconocer el hecho de que siempre hemos sido ingeniosos y seguiremos siéndolo, y eso debería ser motivo de orgullo para nosotros. Para hacer esas conexiones tenemos que recorrer el pasado, el presente y el futuro; esta pieza trataba sobre el presente. Una vez que puedes ver todo eso, te das cuenta de que los últimos 350 años han sido increíbles. Nos dice que si hemos sido capaces de lograr tanto, con todos los obstáculos que hemos superado, imaginemos lo que es posible en el futuro”. – Joe

¿Cómo has integrado tus valores y misión en tu trabajo?

Michèle se esfuerza intencionalmente por cotejar su trabajo con sus valores fundamentales y su misión, examinando los posibles compromisos que debe asumir. “Es una práctica diaria no perder ese sentido de propósito que impulsa mi trabajo. Si no hago un check-in diario, corro el riesgo de caer en compromisos no deseados o imprevistos. Es una tensión y una batalla constante mantener la independencia, la integridad y la verdadera visión en el centro de lo que hacemos como artistas. Los compromisos son inevitables, pero cuáles y a qué coste son las preguntas más profundas que siempre debemos plantearnos”.

¿Cuales son sus planes futuros para el proyecto?

The Changing Same es una serie episódica. Ya se ha estrenado la primera entrega y el tráiler está disponible para ver aquí.

“Estamos todos muy orgullosos del primer episodio: la sólida narrativa, el tema sin concesiones, la innovación tecnológica y la belleza de los mundos que hemos diseñado. “¡Estamos ansiosos por llevar los próximos episodios al público!” añadió Yasmin.

Actualmente el equipo está recaudando fondos para el segundo y tercer episodio. Para recibir actualizaciones sobre futuros episodios, suscríbete al boletín de Rada y sigue a los creadores de The Changing Same en Twitter: @2Joedigital, @Michele0608 y @yelayat.

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A través de su innovador formato de VR , The Changing Same invita al público a presenciar experiencias históricas conectadas de injusticia racial en los Estados Unidos. Como siempre, y especialmente durante el Mes de la Historia Negra, es esencial honrar la historia negra y examinar el ciclo ininterrumpido de opresión racial, pasado y presente.