De pixels a high-fives: LG U+ promove conexões reais para escritórios virtuais

Devido à pandemia da COVID-19, nossa vida diária tornou-se cada vez mais dependente de experiências não presenciais, como as conferências on-line. A LG U+ desenvolveu um escritório virtual usando o Unity para enfrentar os desafios apresentados por essa mudança social. Continue lendo para saber como a equipe usou a Unity para tornar realidade sua experiência de escritório híbrido.

O nome do ambiente de escritório virtual da LG U+ é Meta Slap, uma combinação de "meta", que se refere ao metaverso, e "slap", que se refere ao som de um "high-five". Essa nomenclatura simboliza a filosofia da LG U+ de se reunir e se comunicar, além da alegria sentida quando se cumprimenta. Ao desenvolver o projeto, a equipe se concentrou em resolver restrições realistas de distância e espaço, proporcionando uma sensação de realismo e coexistência por meio de interações divertidas e facilitando a comunicação que conecta as pessoas por meio de avatares e encontros reais.

Depois de achar difícil trabalhar com interfaces de usuário 2D convencionais, como videoconferência, a LG U+ percebeu que oferecer experiências ricas de pessoa para pessoa poderia ser alcançado com um ambiente mais realista e interativo. Consequentemente, a equipe considerou melhorar a experiência do usuário criando um espaço virtual que promovesse a interatividade. Portanto, era crucial determinar a maneira mais eficiente de criar, iterar e testar um produto mínimo viável (MVP).

Para começar, eles identificaram o Unity, o único mecanismo 3D que atendia aos quatro requisitos do usuário, como o melhor ponto de partida para sua solução:

• Ferramentas e modelos para desenvolvedores para criar espaços virtuais de forma rápida e fácil
• Capacidade de ser executado em um PC de trabalho comum
• Suporte multiplataforma para dispositivos de usuários finais, inclusive móveis
• Uma rica biblioteca de ativos e códigos

Nos estágios iniciais do desenvolvimento do Meta Slap, a equipe não tinha absolutamente nenhuma experiência em desenvolvimento para o metaverso. A introdução do Unity, no entanto, foi um fator importante para definir a direção do projeto, pois permitiu que eles combinassem facilmente os ativos existentes e outros recursos. Além disso, os processos de planejamento, iteração e verificação ocorreram rapidamente.

Outro benefício de escolher a Unity foi a facilidade que a LG U+ teve em colaborar com especialistas nos escritórios globais da Unity. Eles aproveitaram a experiência da Unity em modelagem 3D, design de projetos, práticas recomendadas de desenvolvimento, garantia de qualidade e muito mais, o que lhes permitiu avançar em cada estágio com confiança para alcançar seus objetivos finais.

O foco principal do projeto do espaço de escritório virtual era facilitar a comunicação entre os colegas. Para fazer isso de forma eficaz, eles criaram um plano aberto com mesas de trabalho para grupos grandes e pequenos. Para as prefeituras das empresas, os pódios e os assentos da plateia foram projetados para criar uma sensação de realismo e aumentar a concentração da plateia de uma forma que corresponda à finalidade do espaço. Os clientes realmente gostam desses espaços modificáveis porque eles permitem que os departamentos e as equipes coloquem seus próprios banners ou logotipos para diferentes eventos e finalidades.

A equipe também projetou um Lobby para proporcionar a sensação de estar indo para o trabalho e um lugar para conversar quando as pessoas se conectam. Assim como nas prefeituras, o lobby tem recursos personalizáveis que podem refletir a identidade de uma empresa ou ser usados para Advertisement. Além disso, os usuários compartilharam que os elementos de gamificação incentivam a comunicação e a interação do usuário.

Além disso, a LG U+ descobriu que a satisfação do cliente é maior em cenas com um objetivo claro e um forte senso de realismo, como as que envolvem eventos internos e programas educacionais.

Semelhante aos jogos 3D, o Meta Slap requer renderização em tempo real, embora também seja um ambiente de trabalho. Embora os clientes da empresa estejam familiarizados com a Web 2.0 e utilizem ambientes otimizados para ela, a maioria de seus PCs de baixa especificação não é adequada para aplicativos 3D, portanto, foi necessário otimizar o Meta Slap para funcionar perfeitamente em dispositivos de baixo custo.

Como resultado, a equipe investiu uma quantidade significativa de tempo e esforço para encontrar maneiras de minimizar o uso de recursos durante a renderização. Foram feitas várias otimizações nos recursos gráficos, incluindo a minimização de polígonos em modelagem 3D e chamadas de desenho. Eles também consideraram maneiras de otimizar o uso dos recursos do PC, como o ajuste automático da taxa de quadros com base nas ações do usuário.

Além disso, a equipe investiu um esforço considerável na otimização do Meta Slap para conectar as interfaces de usuário existentes, como a videoconferência, com a nova interatividade. Ao combinar funções familiares, como bate-papo e comunicação por voz, com funções de jogos, como sincronização e gestos, houve desafios, embora a equipe tenha encontrado um equilíbrio viável entre a tecnologia mais antiga e a mais recente.

Para permitir o movimento suave do avatar no Meta Slap, a equipe projetou espaços separados que permitem que os avatares entrem e saiam facilmente ao iniciar ou sair de uma conversa. Eles também usaram soluções de comunicação em tempo real (RTC) para conversas à distância e no espaço, além de compartilhamento de tela em apresentações na prefeitura.

• Conexões baseadas na distância: Quando os protótipos dos dois primeiros avatares de usuário se encontram, é criado um CallArea (círculo roxo) de um cliente do usuário com uma pequena ID no banco de dados. Para outros usuários conectados, o CapsuleCollider do avatar deve tocar a área para permitir que a conversa ocorra.
• Conexões baseadas no espaço: Um BoxCollider é colocado em cada área e a classe SmallTalk é usada como um componente. Cada classe contém as IDs dos usuários dentro do colisor e as define de modo que as placas de vídeo sejam adicionadas ou removidas com base nas IDs da área de conversa fiada correspondente quando os usuários entram ou saem.

Durante a implementação do avatar, a versão de teste Low Poly do corpo básico foi aplicada e o sombreador Simple Lit foi usado. As peças foram aplicadas em uma versão Full Poly e montadas com o corpo base usando o sombreador Stylized Lit.

A comunicação entre vários participantes é o recurso mais importante do Meta Slap. Como resultado, os desenvolvedores do LG U+ agora estão se concentrando em conectar os participantes de uma maneira mais estável. Portanto, em futuras atualizações, eles planejam construir a composição espacial concentrando-se em cenas que sejam mais satisfatórias para os usuários e que possam mostrar efetivamente as vantagens exclusivas do Meta Slap.

Após um mês de testes beta, a equipe recebeu muitos comentários positivos. Os usuários iniciais indicaram que sentiram um senso de comunidade e realismo fora da hierarquia típica da empresa. A equipe está se concentrando nesses benefícios organizacionais ao desenvolver recursos aprimorados.

Desde o início do processo de planejamento, a LG U+ está bastante interessada em IA e acredita que sua introdução é essencial para experiências ricas do usuário nos espaços do Meta Slap. A equipe planeja aproveitar a IA da Unity em breve e tem grandes expectativas sobre o que ela pode fazer por seus usuários. Por exemplo, eles preveem a possibilidade de fornecer funcionalidade de IA que facilitará o acesso às informações e ajudará os usuários a se adaptarem rapidamente ao ambiente virtual.

"Acredito que a era da Web 3.0 será 3D, e a Unity é a base dos mecanismos 3D. No futuro, espera-se que os casos de uso da Unity se expandam, não apenas para computadores e smartphones de alto desempenho, mas também para serviços cotidianos que naturalmente expandirão a experiência do mundo real à medida que os dispositivos experimentais se tornarem mais predominantes." - Hyun-woo Lee, proprietário do projeto Meta Slap na LG U+

Por fim, a LG U+ está animada por criar uma solução eficaz e interativa para o local de trabalho, adaptada às necessidades dos clientes e usuários individuais. O objetivo da equipe é criar uma série de serviços específicos e baseados em objetivos que, segundo eles, resultarão em uma maior otimização das comunicações e dos processos dos funcionários. O Unity Engine fornece a base para seus objetivos.

Saiba mais sobre o Meta Slap hoje e, em seguida, confira outras postagens de blog dos criadores do Unity.