De los píxeles a los choca esos cinco: LG U+ fomenta las conexiones reales en las oficinas virtuales

Debido a la pandemia de COVID-19, nuestra vida cotidiana depende cada vez más de experiencias no presenciales, como las conferencias en línea. LG U+ ha desarrollado una oficina virtual utilizando Unity para hacer frente a los retos que plantea este cambio social. Sigue leyendo para saber cómo el equipo utilizó Unity para hacer realidad su experiencia de oficina híbrida.

El nombre del entorno de oficina virtual de LG U+ es Meta Slap, una combinación de "meta", que hace referencia al metaverso, y "slap", que se refiere al sonido que hace un choca esos cinco. Esta nomenclatura simboliza la filosofía LG U+ de reunirse y comunicarse, además de la alegría que se siente al chocar los cinco. Al desarrollar el proyecto, el equipo se centró en resolver las limitaciones realistas de distancia y espacio, proporcionar una sensación de realismo y convivencia mediante interacciones divertidas, y facilitar una comunicación que conecte a las personas a través de avatares y encuentros reales.

Tras constatar la dificultad de trabajar con interfaces de usuario convencionales en 2D, como las videoconferencias, LG U+ se dio cuenta de que ofrecer experiencias enriquecedoras de persona a persona podía lograrse con un entorno más realista e interactivo. En consecuencia, el equipo se planteó mejorar la experiencia del usuario creando un espacio virtual que fomentara la interactividad. Por tanto, era crucial determinar la forma más eficaz de crear, iterar y probar un producto mínimo viable (MVP).

Para empezar, identificaron Unity, el único motor 3D que cumplía sus cuatro requisitos de usuario, como el mejor punto de partida para su solución:

• Herramientas de desarrollo y plantillas para crear espacios virtuales de forma rápida y sencilla
• Capacidad para funcionar en un PC de trabajo normal
• Soporte multiplataforma para dispositivos de usuario final, incluidos los móviles
• Una rica biblioteca de activos y código

En las primeras fases del desarrollo de Meta Slap, el equipo no tenía absolutamente ninguna experiencia en el desarrollo para el metaverso. La introducción de Unity, sin embargo, fue un factor importante a la hora de marcar el rumbo del proyecto, ya que les permitió combinar fácilmente los activos existentes y otros recursos. Además, sus procesos de planificación, iteración y verificación avanzaron con rapidez.

Otra ventaja de elegir Unity fue la facilidad que tuvo LG U+ para colaborar con los expertos de las oficinas mundiales de Unity. Aprovecharon la experiencia de Unity en modelado 3D, diseño de proyectos, mejores prácticas de desarrollo, garantía de calidad y mucho más, lo que les permitió avanzar por cada etapa con confianza para alcanzar sus objetivos finales.

El objetivo principal del diseño de la oficina virtual era facilitar la comunicación entre compañeros. Para hacerlo con eficacia, crearon un plan abierto con mesas de trabajo para grupos grandes y pequeños. Para los ayuntamientos de las empresas, se diseñaron podios y asientos para el público con el fin de crear una sensación de realismo y aumentar la concentración de la audiencia de forma que coincidiera con la finalidad del espacio. A los clientes les gustan mucho estos espacios modificables porque permiten a los departamentos y equipos colocar sus propias pancartas o logotipos para distintos eventos y fines.

El equipo también diseñó un Lobby para dar sensación de ir a trabajar y un lugar para charlar cuando la gente se conecta. Al igual que los ayuntamientos, el Lobby tiene características personalizables que pueden reflejar la identidad de una empresa o utilizarse para publicidad. Además, los usuarios han compartido que los elementos de gamificación fomentan la comunicación y la interacción entre usuarios.

Además, LG U+ ha comprobado que la satisfacción de los clientes es mayor en las escenas con un objetivo claro y un fuerte sentido del realismo, como las relacionadas con eventos internos y programas educativos.

Al igual que los juegos 3D, Meta Slap requiere renderizado en tiempo real, aunque también es un entorno de trabajo. Aunque los clientes de la empresa están familiarizados con la Web 2.0 y utilizan entornos optimizados para ella, la mayoría de sus PC de bajo rendimiento no son aptos para aplicaciones 3D, por lo que fue necesario optimizar Meta Slap para que funcionara sin problemas en dispositivos de gama baja.

Como resultado, el equipo invirtió mucho tiempo y esfuerzo en encontrar formas de minimizar el uso de recursos durante el renderizado. Se han realizado varias optimizaciones en los recursos gráficos, como la minimización de polígonos en el modelado 3D y las llamadas a dibujo. También estudiaron formas de optimizar el uso de los recursos del PC, como ajustar automáticamente la frecuencia de imagen en función de las acciones del usuario.

Además, el equipo invirtió un esfuerzo considerable en optimizar Meta Slap para que sirviera de puente entre las interfaces de usuario existentes, como la videoconferencia, y la nueva interactividad. Al combinar funciones familiares como el chat y la comunicación por voz con funciones de los juegos, como la sincronización y los gestos, surgieron dificultades, aunque el equipo encontró un equilibrio viable entre la tecnología más antigua y la más reciente.

Para permitir un movimiento fluido de los avatares en Meta Slap, el equipo diseñó espacios separados que permiten a los avatares entrar y salir fácilmente al entablar o abandonar una conversación. También utilizaron soluciones de comunicación en tiempo real (RTC) para las conversaciones a distancia y en el espacio, así como para compartir pantallas en las presentaciones del ayuntamiento.

• Conexiones basadas en la distancia: Cuando los prototipos de los dos primeros avatares de usuario se encuentran, se crea un CallArea (círculo morado) de un cliente del usuario con un pequeño ID en la base de datos. Para otros usuarios conectados, el CapsuleCollider del avatar debe tocar la zona para que se produzca la conversación.
• Conexiones basadas en el espacio: Se coloca un BoxCollider en cada área y se utiliza la clase SmallTalk como componente. Cada clase contiene los ID de los usuarios dentro del colisionador y lo configura para que las tarjetas de vídeo se añadan o eliminen en función de los ID de la zona de conversación correspondiente cuando los usuarios entran o salen.

Durante la implementación del avatar, se aplicó la versión de prueba Low Poly del cuerpo base y se utilizó el sombreador Simple Lit. Las piezas se aplicaron en una versión Full Poly y se ensamblaron con el cuerpo base utilizando el sombreador Stylized Lit.

La comunicación entre varios participantes es la característica más importante de Meta Slap. Como resultado, los desarrolladores de LG U+ se centran ahora en conectar a los participantes de forma más estable. Por lo tanto, en futuras actualizaciones, planean construir la composición espacial centrándose en escenas que sean más satisfactorias para los usuarios y que puedan mostrar eficazmente las ventajas únicas de Meta Slap.

Tras un mes de pruebas beta, el equipo recibió comentarios muy positivos. Los usuarios iniciales indicaron que sentían una sensación de comunidad y realismo fuera de la típica jerarquía empresarial. El equipo se centra en estas ventajas organizativas mientras desarrolla funciones mejoradas.

Desde el principio del proceso de planificación, LG U+ ha estado muy interesada en la IA y considera que su introducción es esencial para enriquecer las experiencias de los usuarios en los espacios Meta Slap. El equipo planea aprovechar pronto la IA de Unity y tiene grandes expectativas en lo que puede hacer por sus usuarios. Por ejemplo, prevén poder ofrecer funciones de IA que faciliten el acceso a la información y ayuden a los usuarios a adaptarse rápidamente al entorno virtual.

"Creo que la era de la Web 3.0 va a ser 3D, y Unity es la base de los motores 3D. En el futuro, se espera que los casos de uso de Unity se amplíen, no sólo a ordenadores y smartphones de mayor rendimiento, sino también a servicios cotidianos que ampliarán de forma natural la experiencia del mundo real a medida que los dispositivos experienciales se hagan más frecuentes". - Hyun-woo Lee, responsable del proyecto Meta Slap en LG U+

Por último, LG U+ está entusiasmada con la creación de una solución eficaz e interactiva para el lugar de trabajo, adaptada a las necesidades de los clientes y los usuarios individuales. El objetivo del equipo es crear una serie de servicios basados en objetivos específicos que esperan que permitan optimizar aún más las comunicaciones y los procesos de los empleados. El motor Unity es la base de sus objetivos.

Obtén más información sobre Meta Slap hoy mismo y, a continuación, consulta otras publicaciones del blog de los creadores de Unity.