Des pixels aux applaudissements : LG U+ favorise les connexions réelles dans les bureaux virtuels

En raison de la pandémie de COVID-19, nos vies quotidiennes dépendent de plus en plus d'expériences non présentielles, telles que les conférences en ligne. LG U+ a mis au point un bureau virtuel utilisant Unity pour relever les défis posés par cette évolution sociétale. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment l'équipe a utilisé Unity pour faire de leur expérience de bureau hybride une réalité.

Le nom de l'environnement de bureau virtuel de LG U+ est Meta Slap, une combinaison de "meta", qui fait référence au métavers, et de "slap", qui fait référence au son d'un high-five. Cette nomenclature symbolise la philosophie LG U+, qui consiste à se réunir et à communiquer, ainsi que la joie ressentie lors d'un "high-five". Lors de l'élaboration du projet, l'équipe s'est attachée à résoudre les contraintes réalistes de distance et d'espace, à donner un sentiment de réalisme et de coexistence grâce à des interactions amusantes, et à faciliter la communication entre les personnes par le biais d'avatars et de rencontres réelles.

Après avoir constaté qu'il était difficile de travailler avec des interfaces utilisateur conventionnelles en 2D, telles que la vidéoconférence, LG U+ a réalisé qu'un environnement plus réaliste et interactif permettrait d'offrir des expériences riches de personne à personne. L'équipe a donc envisagé d'améliorer l'expérience de l'utilisateur en créant un espace virtuel favorisant l'interactivité. Il était donc crucial de déterminer la manière la plus efficace de créer, d'itérer et de tester un produit minimum viable (MVP).

Pour commencer, ils ont identifié Unity, le seul moteur 3D qui répondait à leurs quatre exigences d'utilisateur, comme le meilleur point de départ pour leur solution :

• Outils et modèles pour les développeurs permettant de créer rapidement et facilement des espaces virtuels
• Capacité à fonctionner sur un PC professionnel classique
• Support multiplateforme pour les appareils des utilisateurs finaux, y compris les appareils mobiles
• Une riche bibliothèque d'actifs et de codes

Au début du développement de Meta Slap, l'équipe n'avait aucune expérience du développement pour le métavers. L'introduction d'Unity a toutefois joué un rôle majeur dans l'orientation du projet - elle leur a permis de combiner facilement des actifs existants et d'autres ressources. En outre, les processus de planification, d'itération et de vérification se sont déroulés rapidement.

Un autre avantage du choix d'Unity a été la facilité avec laquelle LG U+ a pu collaborer avec les experts des bureaux mondiaux d'Unity. Ils ont fait appel à l'expertise d'Unity en matière de modélisation 3D, de conception de projet, de meilleures pratiques de développement, d'assurance qualité et bien plus encore, ce qui leur a permis de franchir chaque étape en toute confiance pour atteindre leurs objectifs finaux.

L'objectif principal de la conception de l'espace de bureau virtuel était de faciliter la communication entre les collègues. Pour ce faire, ils ont créé un plan ouvert comprenant des tables de travail pour les grands et les petits groupes. Pour les mairies d'entreprise, les podiums et les sièges du public ont été conçus pour créer un sentiment de réalisme et augmenter la concentration du public d'une manière qui corresponde à l'objectif de l'espace. Les clients apprécient beaucoup ces espaces modifiables, car ils permettent aux départements et aux équipes d'installer leurs propres bannières ou logos pour différents événements et objectifs.

L'équipe a également conçu un Lobby qui donne l'impression de se rendre au travail et qui est un lieu de discussion lorsque les gens se connectent. Comme pour les hôtels de ville, le hall d'entrée présente des caractéristiques personnalisables qui peuvent refléter l'identité d'une entreprise ou être utilisées à des fins publicitaires. En outre, les utilisateurs ont indiqué que les éléments de gamification encouragent la communication et l'interaction entre les utilisateurs.

En outre, LG U+ a constaté que la satisfaction des clients est plus élevée dans les scènes ayant un objectif clair et un sens aigu du réalisme, telles que celles qui impliquent des événements internes et des programmes éducatifs.

À l'instar des jeux 3D, Meta Slap nécessite un rendu en temps réel, bien qu'il s'agisse également d'un environnement de travail. Alors que les clients de l'entreprise sont familiarisés avec le Web 2.0 et utilisent des environnements optimisés pour celui-ci, la plupart de leurs PC bas de gamme ne sont pas adaptés aux applications 3D, il était donc nécessaire d'optimiser Meta Slap pour qu'il fonctionne de manière transparente sur les appareils bas de gamme.

En conséquence, l'équipe a consacré beaucoup de temps et d'efforts à trouver des moyens de minimiser l'utilisation des ressources pendant le rendu. Diverses optimisations ont été apportées aux ressources graphiques, notamment la minimisation des polygones dans la modélisation 3D et les appels de dessin. Ils ont également envisagé des moyens d'optimiser l'utilisation des ressources de l'ordinateur, comme l'ajustement automatique de la fréquence d'images en fonction des actions de l'utilisateur.

En outre, l'équipe a déployé des efforts considérables pour optimiser Meta Slap afin de relier les interfaces utilisateur existantes, telles que la vidéoconférence, à la nouvelle interactivité. La combinaison de fonctions familières telles que le chat et la communication vocale avec des fonctions issues des jeux, comme la synchronisation et les gestes, a posé des problèmes, mais l'équipe a trouvé un bon équilibre entre les anciennes et les nouvelles technologies.

Pour permettre un mouvement fluide des avatars dans Meta Slap, l'équipe a conçu des espaces séparés qui permettent aux avatars d'entrer et de sortir facilement lorsqu'ils entament ou quittent une conversation. Ils ont également utilisé des solutions de communication en temps réel (RTC) pour les conversations à distance et dans l'espace, ainsi que le partage d'écran lors des présentations à l'hôtel de ville.

• Connexions basées sur la distance : Lorsque les prototypes des deux premiers avatars de l'utilisateur se rencontrent, une CallArea (cercle violet) d'un client de l'utilisateur avec un petit ID dans la base de données est créée. Pour les autres utilisateurs connectés, le CapsuleCollider de l'avatar doit toucher la zone pour que la conversation puisse avoir lieu.
• Connexions basées sur l'espace : Un BoxCollider est placé dans chaque zone et la classe SmallTalk est utilisée comme composant. Chaque classe contient les identifiants des utilisateurs au sein du collisionneur et fait en sorte que les cartes vidéo soient ajoutées ou retirées en fonction des identifiants de la zone de conversation correspondante lorsque les utilisateurs entrent ou sortent.

Lors de l'implémentation de l'avatar, la version test Low Poly du corps de base a été appliquée et le shader Simple Lit a été utilisé. Les pièces ont été appliquées dans une version Full Poly et assemblées avec le corps de base à l'aide du shader Stylized Lit.

La communication entre plusieurs participants est la caractéristique la plus importante de Meta Slap. Par conséquent, les développeurs de LG U+ se concentrent désormais sur la connexion des participants d'une manière plus stable. Par conséquent, dans les prochaines mises à jour, ils prévoient de construire la composition spatiale en se concentrant sur des scènes qui sont plus satisfaisantes pour les utilisateurs et qui peuvent présenter efficacement les avantages uniques de Meta Slap.

Après un mois de tests bêta, l'équipe a reçu de nombreux commentaires positifs. Les premiers utilisateurs ont indiqué qu'ils ressentaient un sentiment de communauté et de réalisme en dehors de la hiérarchie typique de l'entreprise. L'équipe se concentre sur ces avantages organisationnels tout en développant des fonctionnalités améliorées.

Depuis le début du processus de planification, LG U+ s'intéresse de près à l'IA et estime que son introduction est essentielle pour offrir une expérience utilisateur enrichissante dans les espaces Meta Slap. L'équipe prévoit de tirer parti de l'IA d'Unity prochainement et a de grandes attentes quant à ce qu'elle peut faire pour leurs utilisateurs. Par exemple, ils prévoient de pouvoir fournir des fonctionnalités d'IA qui faciliteront l'accès à l'information et aideront les utilisateurs à s'adapter rapidement à l'environnement virtuel.

"Je crois que l'ère du Web 3.0 sera celle de la 3D, et Unity est la base des moteurs 3D. À l'avenir, les cas d'utilisation d'Unity devraient s'étendre, non seulement à des ordinateurs et des smartphones plus performants, mais aussi à des services quotidiens qui élargiront naturellement l'expérience du monde réel à mesure que les dispositifs expérientiels se généraliseront." - Hyun-woo Lee, responsable du projet Meta Slap chez LG U+

Enfin, LG U+ se réjouit de créer une solution efficace et interactive pour le lieu de travail, adaptée aux besoins des clients et des utilisateurs individuels. L'équipe a pour objectif de mettre en place un certain nombre de services spécifiques et ciblés qui, elle l'espère, permettront d'optimiser davantage les communications et les processus des employés. Le moteur Unity constitue la base de leurs objectifs.

Apprenez-en plus sur Meta Slap aujourd'hui, puis consultez d'autres articles de blog des créateurs d'Unity.