50 mégatonnes de collaboration en temps réel : Ce film d'étudiant réalisé avec Unity se fait remarquer

Comment un film d'étudiant au budget minime a-t-il pu partager la vedette des nominations avec des superproductions telles que Le Roi Lion et La Mandalorienne lors des VES Awards ? En utilisant un flux de travail innovant en temps réel - comme dans les grands studios.

Pour leur projet de diplôme, les étudiants de la Film Academy Baden-Württemberg ont produit un court métrage en prise de vue réelle intitulé Love & 50 Megatons. Le court métrage final a été nominé pour un prix de la Visual Effects Society pour des effets visuels exceptionnels dans le cadre d'un projet étudiant. Cette histoire d'amour explore les thèmes de la séparation, de la destruction nucléaire et de la propagande, dans une production qui présente une combinaison unique de techniques rétro et de pointe, mêlant modèles miniatures et action en direct.

L'équipe a eu recours à des méthodes de production virtuelle rappelant celles utilisées dans Le Roi Lion et d'autres succès récents pour immerger de vrais acteurs dans leur environnement 3D, en travaillant avec Unity comme plateforme de production en temps réel.

Outre les défis techniques qu'Unity a aidés les étudiants à surmonter dans des délais de livraison courts, ils ont constaté que le fait de travailler avec la plateforme en temps réel a aidé leur équipe à travailler ensemble et à itérer plus rapidement.

Denis Krez, superviseur des effets visuels et compositeur sur le film, explique que l'équipe a d'abord construit un décor miniature très détaillé, puis a scanné les miniatures et les a converties en modèles 3D au sein de la plateforme en temps réel Unity. Une fois sur le plateau, ils ont projeté les décors scannés sur un ensemble de grands écrans entourant la scène. Ils ont utilisé le suivi de caméra en direct pour filmer les acteurs devant les projections.

Selon Denis, "notre directeur technique, Paulo, a développé une application dans Unity pour contrôler la lumière, avec la couleur et la mise au point, afin que nous puissions ajuster l'arrière-plan numérique selon les besoins en temps réel pour obtenir autant de prises de vue réalisées à la caméra que possible."

Comme l'équipe de tournage pouvait voir le monde autour d'elle, elle a été immédiatement immergée dans l'univers de Love & 50 Megatons. Sans utiliser d'écrans verts et sans avoir à imaginer les décors, le processus s'est déroulé de manière beaucoup plus fluide et plus ciblée.

Les étudiants ont constaté que le facteur le plus important dans la réalisation d'un film est la collaboration - et les cours dispensés à la Film Academy leur ont permis d'acquérir cette expérience de première main.

"La réalisation d'un film est un travail d'équipe", explique l'étudiante Josephine Ross, productrice VFX et productrice du film. "Pour des projets de l'ampleur de Love & 50 Megatons, le projet dépend de nombreux membres de l'équipe qui apportent leurs connaissances professionnelles. Personne n'est spécialiste en tout, et pour obtenir le meilleur d'un film, une équipe doit être constituée de personnes qui non seulement sont techniquement excellentes, mais qui travaillent également bien ensemble".

Les outils qu'ils choisissent d'utiliser peuvent également faire une grande différence dans la collaboration. "Travailler avec une plateforme de production en temps réel comme Unity sur le plateau facilite beaucoup de choses, notamment la communication", explique Denis. "Nous pouvons présenter instantanément nos idées à toutes les personnes concernées et jouer facilement avec de nouvelles idées.

La collaboration et la communication rapides dépassent le stade de la conception et s'étendent jusqu'à la production, dit-il. "Il arrive que les acteurs s'approchent de moi et me demandent une vue rapide de la scène en 3D pour mieux sentir l'environnement dans lequel ils sont censés se trouver." En particulier, le réalisateur et le directeur de la photographie peuvent travailler plus efficacement qu'avec un décor sur fond vert, car ils peuvent voir le résultat final en temps réel et prendre de meilleures décisions sur la base de ce retour d'information instantané.

"Unity était essentiellement notre viewport en temps réel pour la production virtuelle", explique Paulo Scatena, le directeur technique. Il a rendu nos actifs reconstruits numériquement - le décor miniature - en suivant la position de la caméra, de sorte que l'écran agisse toujours comme une "fenêtre" dans l'environnement virtuel. C'est le moteur qui nous a permis d'étendre le décor, en temps réel, à l'intérieur de la caméra".

L'accès à un retour d'information instantané a permis à l'équipe de développer sa créativité dans l'instant. "Vous voyez immédiatement ce que vous obtenez, et c'est particulièrement précieux sur un plateau de tournage", déclare Denis.

Et lorsque vous devez procéder à des changements, c'est crucial. Selon Paulo, "pour faire un bon film, il faut souvent faire beaucoup d'erreurs, rapidement, jusqu'à ce qu'on trouve de l'or". Ainsi, la possibilité de révision rapide qui accompagne le temps réel est un argument de vente important pour une plateforme de production en temps réel comme Unity."

Paulo explique également que l'équipe a déployé beaucoup d'efforts pour s'assurer que l'itération était fluide et instantanée. " J'ai construit une télécommande, Unity avec TouchOSC, pour que Denis puisse opérer l'étalonnage des couleurs et les réglages de mise au point des écrans de projection. Sur un plateau de tournage traditionnel, il faut appeler le gaffer pour qu'il vienne changer les lumières. Nous pourrions le faire d'un simple glissement de doigt !".

En fait, ils n'ont jamais eu à se demander s'ils devaient utiliser des flux de travail traditionnels plutôt que d'opter pour une plateforme en temps réel - leurs échéances ont décidé pour eux. "Le flux de travail devait être en temps réel", explique Denis. "Nous n'avons jamais eu de discussion sur le fait d'utiliser ou non Unity".

En tant qu'étudiants débutant dans le monde du cinéma, les membres de l'équipe étaient à peu près aussi familiarisés avec les outils en temps réel qu'avec les outils traditionnels, et ils se sont donc sentis à l'aise pour se lancer dans Unity. "Peu importe que vous ayez besoin d'une prévisualisation rapide d'une scène que vous êtes sur le point de tourner ou que vous ayez besoin d'un arrière-plan photoréaliste". Paulo encourage tous les cinéastes à mettre la main sur une plateforme de production en temps réel. "Tout type de production peut en bénéficier. C'est facile, ça fonctionne avec le budget, c'est l'avenir de la réalisation de films".

Regardez le making of de Love & 50 Megatons, réalisé avec Unity, et apprenez-en plus sur l'ensemble du processus de production sur le site web de Love & 50 Megatons. Lorsque votre studio est prêt à explorer les plateformes en temps réel dans votre pipeline d'animation, consultez nos sessions de formation sur site.

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