50 Megatones de colaboración en tiempo real: Esta película de estudiantes realizada con Unity está dando que hablar

¿Cómo es posible que una película de estudiantes con un presupuesto mínimo comparta nominación con superproducciones como El Rey León y The Mandalorian en los Premios VES? Utilizando un flujo de trabajo innovador y en tiempo real, igual que los grandes estudios.

Para su proyecto de diploma, los estudiantes de la Academia de Cine de Baden-Württemberg produjeron un cortometraje de imagen real titulado Love & 50 Megatons. El cortometraje final fue nominado a un premio de la Sociedad de Efectos Visuales por sus extraordinarios efectos visuales en un proyecto estudiantil. La historia de amor explora los temas de la separación, la destrucción nuclear y la propaganda, en una producción que muestra una combinación única de técnicas retro y de vanguardia que mezclan modelos en miniatura con acción en vivo.

El equipo utilizó métodos de producción virtual que recuerdan a los empleados en El Rey León y otros éxitos recientes para sumergir a actores reales en su entorno 3D, trabajando con Unity como plataforma de producción en tiempo real.

Además de los retos técnicos que Unity ayudó a los estudiantes a superar en plazos de entrega cortos, descubrieron que trabajar con la plataforma en tiempo real ayudó a su equipo a trabajar juntos y a iterar más rápido.

Denis Krez, supervisor de efectos visuales y compositor de la película, explica que el equipo primero construyó un decorado en miniatura muy detallado, luego escaneó las miniaturas y las convirtió en modelos 3D dentro de la plataforma en tiempo real Unity. Una vez en el plató, proyectaron los decorados escaneados en una serie de grandes pantallas que rodeaban el escenario. Utilizaron el seguimiento de cámara en directo para filmar a los actores frente a las proyecciones.

Según Denis, "Nuestro director técnico, Paulo, desarrolló una app en Unity para controlar la luz, con el color y el enfoque, de modo que pudiéramos ajustar el fondo digital según fuera necesario en tiempo real para hacer el mayor número posible de tomas en cámara."

Como el equipo de rodaje podía ver el mundo que les rodeaba, se sumergieron inmediatamente en el mundo de Love & 50 Megatones. Sin utilizar pantallas verdes ni tener que imaginar los fondos, el proceso fue mucho más fluido y centrado.

Los estudiantes se dieron cuenta de que lo más importante en el cine es la colaboración, y los cursos de la Film Academy les garantizaron esta experiencia de primera mano.

"Hacer cine es un trabajo de equipo", dice la estudiante Josephine Ross, productora de efectos visuales y productora de la película. "Para proyectos de la envergadura de Love & 50 Megatones, el proyecto depende de que muchos miembros diferentes del equipo aporten sus conocimientos profesionales. Nadie es especialista en todo, y para sacar lo mejor de una película, un equipo tiene que estar formado por personas que no sólo sean técnicamente geniales, sino que además trabajen bien juntas".

Las herramientas que decidan utilizar también pueden marcar una gran diferencia en la colaboración. "Trabajar en el plató con una plataforma de producción en tiempo real como Unity facilita muchas cosas, sobre todo la comunicación", afirma Denis. "Podemos presentar instantáneamente nuestras ideas a todos los implicados y jugar fácilmente con nuevas ideas".

La colaboración y la comunicación rápidas se extienden más allá de la fase de concepto y hasta bien entrada la producción, afirma. "De vez en cuando, los actores se me acercan y me piden una vista rápida de la escena en 3D para hacerse una idea mejor del entorno en el que se supone que están". En particular, tanto el director como el director de fotografía pueden trabajar con mayor eficacia en comparación con un plató con pantalla verde, porque pueden ver los resultados finales en tiempo real y tomar mejores decisiones basándose en esa información instantánea.

"Unity era esencialmente nuestro visor en tiempo real para la producción virtual", afirma Paulo Scatena, director técnico. "Renderizaba nuestros activos reconstruidos digitalmente -el decorado en miniatura- siguiendo la posición de la cámara, de modo que la pantalla actuara siempre como una "ventana" al entorno virtual. Era el motor que esencialmente nos permitía ampliar el plató, en tiempo real, en la cámara".

El acceso a información instantánea permitió al equipo ampliar su creatividad en el momento. "Ves al instante lo que tienes, y eso es especialmente valioso en un plató de cine", dice Denis.

Y cuando hay que hacer cambios, es crucial. Según Paulo, "el buen cine consiste a menudo en cometer muchos errores, rápido, hasta dar con el oro. Así que la posibilidad de revisión rápida que ofrece el tiempo real es un gran argumento de venta para una plataforma de producción en tiempo real como Unity".

Paulo también afirma que el equipo puso mucho empeño en asegurarse de que la iteración fuera fluida e instantánea. "Creé un mando a distancia, Unity con TouchOSC, para que Denis manejara la gradación del color y los ajustes de enfoque de las pantallas de proyección. En un plató tradicional, tendrías que llamar al gaffer para que viniera a cambiar las luces. Podríamos hacerlo deslizando un dedo".

De hecho, nunca se plantearon si utilizar los flujos de trabajo tradicionales en lugar de optar por una plataforma en tiempo real: sus plazos decidían por ellos. "El flujo de trabajo tenía que ser en tiempo real", dice Denis. "Nunca hemos discutido si usar o no Unity".

Como estudiantes que se inician en el mundo del cine, el equipo estaba tan familiarizado con las herramientas en tiempo real como con las tradicionales, así que se sintieron cómodos dando el salto a Unity. "No importa si sólo necesitas una previsualización rápida de una escena que vas a rodar o si necesitas un fondo fotorrealista". Paulo anima a todos los cineastas a hacerse con una plataforma de producción en tiempo real. "Cualquier tipo de producción se beneficiaría. Es fácil, funciona con el presupuesto, es el futuro del cine".

Vea el making of de Love & 50 Megatons, realizado con Unity, y obtenga más información sobre todo el proceso de producción en el sitio web de Love & 50 Megatons. Cuando su estudio esté listo para explorar plataformas en tiempo real en su proceso de animación, consulte nuestras sesiones de formación in situ.

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