Задача интерактивного написания: Проектирование нелинейной RPG, такой как Esoteric Ebb

Esoteric Ebb захватывает Steam штурмом – но как создается такая сюжетная CRPG с разветвленным сюжетом? В этом гостевом блоге Кристоффер Бодегорд рассказывает о сложных решениях в дизайне сюжета и о своем восьмилетнем пути к тому, как научиться управлять созданием по-настоящему нелинейной истории на основе диалогов.

С момента первого публичного тестирования Esoteric Ebb Еще в 2023 году мне снова и снова задавали один простой вопрос: “Как вы отслеживаете всё??” Это хороший вопрос – сложный. Скорее всего, я отвечал на него разными способами на протяжении многих лет, но никогда по-настоящему удовлетворительно... Так что давайте попробуем.

(Но сначала немного информации об Esoteric Ebb)

Эзотерическое течение - это масштабная, ориентированная на повествование, нелинейная CRPG. Нет традиционного боя, почти полностью основанный на диалогах, время игры где-то между 45 минутами и 50 часами, и так, так много выбора... Настоящий выбор, тот, который активно меняет ваш опыт фундаментальными способами вплоть до титров. Да, это одна из тех игр. И на его создание ушло немало времени: около восьми лет от начала до конца, половину из которых он провел в бездействии, сидя один в комнате и учась делать это интерактивное написание.

Три ограничения интерактивного письма

Я определяю интерактивное письмо в рамках трех несколько произвольных ограничений/целей. Это:

• Высокое соотношение выбора к тексту
• >50% контента является динамическим
• Открытая конструкция

Принимайте или оставляйте их по своему усмотрению, но если вы достигнете этих трех пунктов, то у вас будет рецепт интенсивного (потенциального) положительного игрового влияния. Но сразу же, взглянув на это, у вас может возникнуть несколько тысяч проблем.

Давайте разберем их.

Оптимизация вовлеченности игроков за счет соотношения «выбор к тексту»

Почему важно высокое соотношение «выбор к тексту»

Высокое соотношение выбора к тексту звучит замечательно. Во-первых, это отличный инструмент, чтобы игрок не засыпал и оставался вовлеченным. Если заставить их читать слишком много текстовых блоков, то глаза среднего игрока просто затуманятся. Но если вы продолжаете дразнить их — заставляя отвечать на интересные вопросы, толкая их к трудным решениям или просто заставляя реагировать на грубые обвинения — то это как вливание энергетического напитка в их вены. Они проснутся и действительно вовлекутся в текст. По крайней мере, статистически они с большей вероятностью будут это делать.

Проблема здесь проста: Вам бы следовало безумный хотите добавить такой уровень разветвления в ваш диалог. Это требует много работы, и, я думаю, более конкретно, это требует очень специфического набора инструментов. (Навыки тоже, конечно, но инструмент должен быть гибким и быстрым, чтобы процесс разветвления не превратился в испытание на выносливость).

Выбор правильного инструмента

Инструмент, который я использую, - это великолепный и невероятно замечательный ручной почерк созданный студией Inkle. Создав этот инструмент с открытым исходным кодом, который, кстати, безупречно работает в Unity, они буквально сделали мою карьеру. Я много им обязан. А чернила — это инструмент, который, помимо всего прочего, отлично подходит для быстрого и гибкого ветвления.

Когда я пишу диалог на языке чернил, я пишу с той же скоростью, что и при линейном контенте. Пока есть предварительный эскиз дизайна, я могу просто приступить к работе. Добавление выражений игроков, управление визуальными эффектами или проверка кубиков – все это занимает секунды, поскольку все это делается с помощью базовых (в основном настраиваемых подEbb) тегов и пользовательского кода, а также обычных (и хорошо продуманных) функций чернил.

Планирование изменчивости: Динамический контент и открытый дизайн

Но что насчет пункта номер два нашего списка ограничений («>50% контента должно быть динамичным»)? Динамический контент и открытый (или нелинейный) дизайн оба исходят из схожей цели: создать изменчивость на основе ввода игрока.

Просто позвольте им делать все, что они хотят! Безумно веселись! У вас есть открытый мир, в котором вы можете двигаться в любом направлении! Ну, это один из способов сделать это. Но здесь важно отметить, что интерактивное написание всегда сосредоточено на дизайне, управляемом авторским намерением. Другими словами, всё контролируется писателем.

Вы все еще можете заниматься систематическим дизайном, и здесь есть большой перекрывающийся раздел, но практическое искусство интерактивного письма заключается именно в том, что вы не позволяете историям, возникающим в процессе, развиваться самостоятельно.

Вот что я имею в виду: У вас должны быть переменные. И вы должны отслеживать их. Для каждого выбора, который делает игрок, будь то характеристики, выбранные во время создания персонажа, или то, насколько он был жесток по отношению к этому вождю гоблинов, — все это требует какого-то типа обратной связи, чтобы вызвать феномен субъективности. Будь то динамичная реплика в конце игры или целая сюжетная линия с несколькими вариантами развития событий, эти моменты обратной связи так же важны, как и сами выборы, если не более того.

Отслеживание переменных

Мой метод отслеживания переменных прост и гибкий: Я называю его системой переменных сюжета (SV). Используя систему тегов, когда эти теги начинаются с знака препинания, это указывает на использование переменной. Если эта переменная никогда ранее не встречалась, то SV создается в одном огромном списке. В противном случае он просто обращается к уже существующему SV и либо устанавливает, либо проверяет его в соответствии с командой.

Строка и int – обычно используются как булевы, но при необходимости расширяются для увеличения или уменьшения, когда это необходимо. Команды, которые я реализовал для Ebb, были «==», «=», «>=», «< =», «+=» и «-=».

Затем возникает вопрос организации. Со временем я стал лучше справляться с этим, но каждый SV использует префикс, основанный на местоположении или квесте. «TE» в данном случае относится к району Чайной лавки. SV с префиксом «Q» относится к квесту, а «QP» относится к точке квеста, то есть записи в журнале квестов, вашем журнале квестов.

Преимущества нарративного дизайна

Это грубая система, но с одним важным преимуществом для производительности: Вы можете просто продолжать писать. Нужна новая переменная для динамического выбора диалога? Просто добавьте ее, а затем скопируйте и вставьте в файл, где она должна быть установлена. Легко проверяйте использование любой переменной с помощью CTRL+F по всему проекту или управляйте радикальными изменениями с помощью базового управления текстом. Нет необходимости управлять базой данных. Сам список просто хронологический. Забыли имя переменной? Просто найдите соответствующий раздел или префиксы квестов и посмотрите список.

Сначала я не ожидал, что это сработает. В среднем, к концу игры в этом списке может оказаться более 3000 переменных сюжета. Но – как и в большинстве случаев, когда я работал над Esoteric Ebb – Unity просто справлялась с этим. И интеграция ink в Unity никогда не подводила меня, ни разу, даже после почти десяти лет использования. Перекомпиляция файлов ink занимает несколько секунд. Настройка функций на Esoteric Ebb{b}Ему{/b} всегда нравилось быть крайне эффективным. И как бы странно это ни звучало, я до сих пор удивляюсь, спустя все эти годы, что это просто течет. Если я смогу, я хочу продолжать разрабатывать эту конвейерную линию в течение многих лет.

Кроме того, я использую Notepad++ для всех моих записей в Esoteric Ebb. Хотя вы, очевидно, можете использовать любой текстовый редактор по своему выбору, использование легкого и быстрого редактора обеспечивает более комфортную работу. Именно возможность поиска среди миллиона слов за доли секунды позволила мне написать (и исправить ошибки!) такую огромную игру.

Заключительные мысли: Исправление ошибок и обучение работе с ветками

Но это также самый большой недостаток этой системы: исправление ошибок. Я должен был потратить больше времени на технические решения для исправленных логики и синтаксиса, но на самом деле я просто вынес все эти испытания на игровые тесты.

Поскольку Esoteric Ebb получил свой патч 1.1, мне удалось исправить примерно 704 «текстовые ошибки» — будь то орфографические или связанные с кодом — менее чем за четыре дня работы (очень спокойные дни, к тому же). Это, опять же, потому, что система чрезвычайно гибкая. Тем не менее, эти ошибки были, когда мы запустили Esoteric Ebb из-за настроек здесь тоже. Это безумное количество текста с огромным количеством ответвлений. Но я также уверен, что не смог бы написать даже четверть от окончательного количества слов, если бы не был одарен чернилами.

Послесловие: Другие рекомендуемые инструменты для дизайнеров нарративов

чернила делают практическое искусство интерактивного письма быстрым, потому что я. У меня всегда были проблемы с визуальным скриптированием, но я знаю, что у многих писателей проблема ровно противоположная. Поэтому я всегда рекомендую изучить другие решения, чтобы найти то, которое лучше всего подходит вам и вашей команде, некоторые примеры: articy:draft, Arcweaveи Yarn Spinner.

Эзотерическое течение сейчас доступно на Steam. Узнайте больше игр Made with Unity на нашем сайте Страница куратора Steam, и ознакомьтесь с другими историями разработчиков Unity на сайте Блог Unity и Центр ресурсов.