Noções básicas de design de níveis: Orientar os jogadores sem lhes dizer nada.

Noções básicas de design de níveis para iniciantes: Como a luz, a cor, os pontos de referência, as linhas guia e as pistas conduzem os jogadores através de um jogo, e como testar seus próprios níveis.

Você provavelmente já entrou em uma área nova em um jogo e simplesmente soube para onde ir. Ninguém te contou. Não havia nenhuma seta na tela. Mas, de alguma forma, seus olhos pousaram na porta certa, e seus pés os seguiram. Isso é design de níveis em ação.

O design de níveis é a arte de moldar os espaços pelos quais os jogadores se movem: para onde os caminhos levam, o que se destaca e o que cada área exige que o jogador faça. Quando bem feito, os jogadores raramente percebem. Este guia aborda as técnicas básicas de design de níveis que ajudam os jogadores a se orientarem, aprenderem novas habilidades e se manterem no caminho certo – tudo isso sem uma única linha de instruções.

O que o design de níveis faz

Uma parte importante do design de níveis é ajudar os jogadores com duas coisas: saber onde estão e encontrar um caminho para onde querem ir. O design de níveis também é a forma como um jogo introduz novas habilidades, define o ritmo da sua implementação e ensina os jogadores a usá-las .

Um bom design de níveis começa com um propósito . A forma de um espaço deve derivar daquilo que se pretende que aconteça ali. Uma área de combate em um jogo de tiro, por exemplo, precisa de objetos para se esconder, enquanto uma área construída para uma perseguição precisa de espaço para correr.

Uma mentalidade importante: Você não está tentando enganar os jogadores para que eles vão aonde você quer. Os jogadores frequentemente se desviam da rota principal de propósito, para explorar áreas secundárias ou jogar no seu próprio ritmo, e essa é uma forma válida de jogar. Uma maneira mais útil de pensar nisso é que você está fornecendo aos jogadores as informações e ferramentas de que eles precisam para usar o seu nível da maneira que preferirem.

Sete maneiras de guiar os jogadores pelos seus níveis.

1. Comece posicionando os jogadores de frente para o lado correto.

A forma como os jogadores chegam a uma área influencia seu primeiro movimento. Começar o jogo virado para a direção certa, com uma visão clara do caminho à frente e dicas visuais sobre as suas opções, dá aos jogadores uma largada confiante.

2. Use a luz para atrair o olhar.

A luz é uma das ferramentas de orientação mais eficazes que existem. Os criadores de níveis usam isso para destacar saídas, caminhos, pontos de interesse e a primeira aparição de um novo inimigo . Garantir que as entradas e saídas importantes estejam visivelmente iluminadas é um hábito simples que traz benefícios. A iluminação também define o ambiente de um espaço.

3. Utilize o contraste e a cor como linguagem visual.

O olhar dos jogadores é atraído pelo contraste: diferenças de cor, forma, iluminação e movimento. Uma porta iluminada em uma paisagem escura, por exemplo, é difícil de passar despercebida.

A cor também pode se tornar uma linguagem que o jogador aprende. Quando um jogo usa uma cor consistente para objetos interativos – digamos, todas as saliências escaláveis ​​– os jogadores conseguem inferir a função de cada elemento apenas pela cor. Esse tipo de marcador se tornou tão comum que muitos jogadores agora o esperam, e alguns se sentem perdidos sem ele. Outros acham isso exagerado, e é por isso que alguns designers evitam deliberadamente marcadores óbvios para que os jogadores sintam que encontraram o seu próprio caminho. Não existe uma única resposta correta. Depende da experiência que você quer proporcionar aos jogadores.

4. Desenhe linhas que levem a algum lugar.

As linhas guia direcionam o olhar do jogador para um local, item ou evento. Podem ser tubulações ao longo do teto, fileiras de sebes ou uma mudança na textura do piso ou das paredes. Pense nas marcações de uma estrada: Você não precisa segui-los, mas a maioria das pessoas segue.

Uma ressalva: Nem todo objeto longo é uma linha guia. Uma linha só serve de guia quando o jogador realmente tem uma escolha a fazer. Em um corredor com apenas uma direção a seguir, a linha não está guiando ninguém.

5. Estabeleça um marco no horizonte.

Um ponto de referência é uma característica grande e marcante – uma torre, uma montanha, uma estrutura brilhante – que se destaca na paisagem urbana. Os pontos de referência podem indicar uma direção aos jogadores, dar-lhes um objetivo a longo prazo e mostrar-lhes o quão longe eles já chegaram. Elas funcionam porque despertam a curiosidade e convidam o jogador a continuar. Elas também são úteis para lembrar os jogadores de seu objetivo após algo que os distraia, como uma briga.

Um truque clássico combina pontos de referência com "recompensa e negação": Mostre aos jogadores o objetivo, envie-os por um percurso onde o percam de vista e, em seguida, deixe-os vê-lo novamente de mais perto. Isso torna a jornada mais interessante do que simplesmente caminhar em linha reta em direção a um alvo visível, e faz com que a chegada seja mais gratificante.

6. Deixe um rastro de migalhas de pão.

As migalhas de pão são uma série de objetos semelhantes que, juntos, demarcam um percurso. Podem ser uma fileira de moedas ou itens colecionáveis, uma textura de piso diferente ou objetos espalhados ao longo de um caminho. Os jogos de plataforma são um exemplo bem conhecido: Os itens colecionáveis ​​geralmente indicam o caminho exato e os saltos que o jogador deve realizar.

As migalhas de pão estão entre as maneiras mais confiáveis ​​de guiar os jogadores. Os designers de níveis costumam pensar em ferramentas de orientação em uma escala que vai do sutil ao óbvio. Uma pista sutil, como uma pequena rachadura na parede, pode ser notada apenas por alguns jogadores, enquanto um rastro de itens colecionáveis ​​é percebido pela maioria.

7. Use movimento e som.

O movimento chama a atenção. Pássaros voando em direção a um destino, ou personagens e animais selvagens se movendo em uma determinada direção, podem guiar os jogadores sem uma palavra. O som também funciona: O som da água corrente à distância, ou a música que se torna tensa quando os jogadores entram em uma área perigosa, ambos transmitem informações.

Também ajuda saber como os jogadores costumam olhar ao redor. Os jogadores geralmente olham na direção em que estão se movendo e não levantam o olhar a menos que algo lhes chame a atenção. Se algo importante estiver acima deles, dê-lhes um motivo para olhar.

Mantenha suas regras consistentes.

Quando uma fase ensina aos jogadores que algo funciona de uma determinada maneira, deve continuar funcionando dessa maneira. Regras consistentes geram confiança: Os jogadores aprendem o que podem e o que não podem fazer, e infringir essas regras causa confusão e frustração. Se algo parecer um esconderijo seguro, deve de fato proteger o jogador.

A exceção ocorre quando quebrar as regras é o objetivo. Jogos de terror às vezes quebram expectativas de propósito para criar tensão – embora até isso possa frustrar alguns jogadores.

Quanta orientação é demais?

Existe uma tensão real aqui. Pouca orientação faz com que os jogadores se percam e desistam. Se exagerar, o jogo dá a impressão de estar pegando na mão do jogador.

Uma abordagem prática é começar com orientações sutis e adicionar ajuda mais explícita apenas onde os jogadores precisarem. A sinalização excessiva por toda parte pode fazer com que um mundo pareça um parque temático, o que funciona para alguns jogos, mas prejudica outros. Se você busca um lugar com uma atmosfera selvagem e intocada, talvez menos orientação seja a melhor opção.

Alguns designers optam por não usar marcadores óbvios e se apoiam em pistas consistentes dentro do mundo do jogo, para que os jogadores se mantenham orientados e, ao mesmo tempo, sintam que as escolhas são deles. O equilíbrio certo depende do que você quer que os jogadores sintam.

Teste com jogadores reais

Você só saberá se sua fase funciona quando outra pessoa jogar. A iteração e os testes regulares são fundamentais, e quanto mais cedo alguém jogar sua fase, mais cedo você encontrará os problemas. Observar jogadores reais é a melhor forma de verificar se sua orientação está surtindo o efeito desejado.

Você também pode praticar estudando jogos que você já joga. Observe uma única captura de tela e pergunte-se: O que eu quero fazer aqui e por quê? Assim que você começar a prestar atenção nas luzes, linhas e pontos de referência, perceberá que o design de níveis está por toda parte.

Lista de verificação rápida para design de níveis

• Será que os jogadores começam a se posicionar corretamente, com uma visão clara do que está por vir?
• As saídas e os caminhos importantes estão iluminados e fáceis de identificar?
• Os objetos interativos seguem alguma regra visual consistente?
• Existe algum ponto de referência que sirva de gol para os jogadores?
• As novas habilidades são introduzidas uma de cada vez, em um local seguro?
• Suas regras permanecem consistentes do início ao fim?
• Você já viu alguém jogar?