Para poner en marcha su programa XR Garage, UM recurrió a Unity. Max Cacchione, director de innovación del departamento de TI, había utilizado anteriormente Unity para desarrollar soluciones de AR para estudiantes autistas. "Es obligatorio que cualquier solución que usemos sea fácil de adoptar y de modificar la escala, además de que se pueda implementar rápidamente en una variedad de departamentos y áreas académicas".

Con la rápida aparición de las tecnologías XR en el lugar de trabajo, UM necesitaba avanzar en sus programas de diseño y desarrollo interactivos para satisfacer la creciente demanda de desarrolladores de XR. Con este fin, el grupo Innovate del departamento de TI de UM, dirigido por Cacchione, fundó XR Garage en mayo de 2019. Afirma: "Necesitábamos una plataforma de desarrollo de XR con un perfil de entrada bajo tanto para los estudiantes como para el profesorado que los orientaría". La importancia de esto se hizo evidente rápidamente. Dada la gran demanda de desarrolladores de Unity capacitados, había sido difícil encontrar instructores cualificados para la nueva tecnología. Sin embargo, la facilidad de uso de Unity permite a los estudiantes entrar rápidamente y comenzar a experimentar. UM también aprovechó la gran comunidad activa de Unity y una gran cantidad de contenido educativo gratuito de Unity Learn para impulsar el proceso de adopción.

En XR Garage, un equipo de 15 estudiantes y personal profesional colaboran, realizando cursos e investigación en experiencia del usuario, diseño de interacción, tecnologías de interacción persona-ordenador (HCI), aprendizaje automático y codificación creativa, que enseña Unity como la principal plataforma. Por lo general, un profesor viene a XR Garage para ayudar a crear una experiencia de aprendizaje más atractiva y efectiva para sus estudiantes. Un proyecto cobra vida después de una considerable lluvia de ideas y colaboración entre los estudiantes y el personal, como dice Cacchione: "Ahí es realmente donde se produce la magia: los estudiantes conocen Unity, los profesores conocen el tema y trabajan juntos como compañeros". Los beneficios son considerables: los profesores obtienen potentes ayudas para la instrucción de XR, sus estudiantes aprenden más y los desarrolladores de XR Garage obtienen habilidades profesionales vitales.

El uso de AR para visualizar imágenes médicas de tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y ultrasonidos es una técnica innovadora que alentó la Facultad de Medicina de la UM. Con su guía, XR Garage creó la aplicación DICOM Visualizer, actualmente en uso por varios de los primeros usuarios. Según la programadora principal del equipo Innovate, Rachel DePaz, "los médicos ahora pueden ver imágenes como si fueran hologramas de la columna vertebral de un paciente durante la cirugía. La aplicación tiene el potencial de mejorar realmente los resultados". Para hacer frente a la pandemia, UM ha podido desarrollar aplicaciones basadas en Unity para el aprendizaje remoto. Los estudiantes y educadores pueden compartir modelos 3D y ejercicios interactivos desde sus propios entornos. Estas actividades pueden conectar a las comunidades de educadores y estudiantes en tiempo real desde Miami a Europa y en todo el hemisferio sur.

UM aprovechó una serie de capacidades especializadas de Unity para crear contenido de aprendizaje más eficaz. Por ejemplo, para la Escuela de Arquitectura de la UM, la UM empleó Unity Reflect para crear experiencias de recorrido por edificios en 3D para auriculares AR y VR. También utilizaron Unity ArtEngine para experimentar con diferentes superficies arquitectónicas para reconstruir edificios históricos. Para acelerar el desarrollo de contenido para diferentes auriculares, XR Garage aprovechó el kit de herramientas de interacción XR y AR Foundation. En particular, la interfaz de usuario (UI) sencilla y accesible del kit de herramientas capacitó a los estudiantes que carecían de experiencia en codificación, mientras que AR Foundation ayudó a que su contenido fuera compatible entre plataformas para diferentes dispositivos montados en la cabeza y controladores manuales.

Desde el inicio del programa, XR Garage ha desarrollado más de 20 proyectos de UM, obtuvo cuatro subvenciones, contrató a dos escritores de subvenciones para estudiantes y capacitó a 30 estudiantes en Unity, con dos trampolines hacia trabajos a tiempo completo como desarrolladores de Unity. La universidad está rediseñando su programa de medios interactivos para que se base completamente en Unity y, según DePaz, "Trabajar con Unity en la UM abrió las puertas a oportunidades de prácticas adicionales en la industria".

UM adoptó originalmente Unity para ayudar a resolver necesidades a corto plazo con investigación y soluciones RT3D. Es sencilla para los estudiantes principiantes, una potente herramienta de enseñanza para los educadores y con una facilidad de incorporación que permite que XR Garage brinde soluciones rápidamente a las partes interesadas en toda la UM. Y está ayudando a los estudiantes de la UM a desarrollar las habilidades necesarias para satisfacer la demanda de la industria de aplicaciones RT3D y XR, que continuará en auge. Cacchione concluye: "Esta colaboración genera múltiples oportunidades. Los instructores obtendrán el soporte y la capacitación que necesitan para mejorar la educación en el aula; los estudiantes adquirirán nuevas habilidades en auge que se traducen en mayores oportunidades de empleo; y colaborar con Unity hará avanzar nuestra visión de ser un líder en tecnología y medios inmersivos".