Conversión de Jurassic World Alive a Unity

El paso a Unity demostró ser un cambio fundamental para Ludia, porque el motor interno era un entorno de desarrollo centrado en el programador, mientras que, según Beaubien: "Unity no es así, sino que está centrado en el contenido y todos pueden contribuir al juego. Esto nos pareció interesante, porque nosotros integramos mucho contenido con herramientas como 3ds Max".

Catherine Barbeau, programadora principal de Jurassic World Alive, coincide: "Con Unity, nuestros artistas tienen más autonomía y dependen menos de los programadores. En el motor anterior, necesitábamos que los programadores se hicieran cargo de gran parte de la integración visual, y ahora los artistas pueden hacer más cosas por su cuenta. Sin nombrar ninguna de las funciones principales, diría que hemos dado en el clavo".

Además, añade bromeando: "He notado que a nuestros programadores ya no se les pide que muevan elementos dos píxeles a la izquierda o hagan otras cosas menores como esas". Más allá del chiste, le encanta que sus artistas ahora experimenten más y puedan proponer cosas como nuevos shaders.

Aunque no dejará de pedirle a un programador que revise los shaders para comprobar su rendimiento antes de incluirlos en el juego, "las herramientas de Unity fomentan la creatividad y alivian la presión a nuestros desarrolladores, ya que no tienen la necesidad de crear todo desde cero".

Obtener la asistencia justa en el momento indicado

Ante la ajustada fecha de entrega y la cantidad de desarrolladores que trabajan en el juego, se pensó seriamente en migrar a una nueva plataforma. Por suerte, Maggy Larouche, productora sénior de Jurassic World Alive, había visto al personal de Unity en acción en la empresa en donde trabajaba antes, y sabía lo responsables y serviciales que eran.

"Cuando Ludia decidió pasar a Unity, una de mis primeras recomendaciones fue solicitar el soporte empresarial de Unity para obtener más asistencia. Además, como era la primera vez que nos ayudaban (y debido al tamaño del proyecto), asignaron ingenieros in situ para que trabajaran de cerca con nuestra gente y respondieran sus preguntas en tiempo real. Unity demostró tener gran flexibilidad y previsión al ofrecernos el servicio de estos ingenieros, quienes nos proporcionaron una ayuda que demostró ser fundamental cuando empezamos".

Beaubien agrega: "Contar con un ingeniero de Unity para que hablara con nuestros ingenieros fue la mejor estrategia porque se manejaban en el mismo idioma. Es mucho mejor que hablar con gente de soporte a la distancia, porque en este caso puede que no sepan bien cuál es el verdadero problema. Al tener a alguien in situ, podemos abrir nuestro código, detectar cosas y hacer revisiones más detalladas. Esto marcó la diferencia y fue el motivo por el que mantuvimos el soporte empresarial después de que terminó el primer año".

Desarrollo de las habilidades de Unity

Como el 95 % de los desarrolladores de Jurassic World Alive no tenía experiencia en Unity antes de la migración, era fundamental capacitarlos. Según Larouche, comenzaron con lo que llamaron "unos días de libertad": "Para empezar, dejamos a los desarrolladores solos frente a Unity con acceso a todos sus videos de capacitación, para que pudieran indagar en lo que quisieran".

Luego continuaron con tres días de capacitación en aulas para programadores y diseñadores, y dos días para artistas, sobre los que Larouche dice: "Fueron muy útiles para ubicar a las personas en un cierto nivel, y luego dedicamos otros días para que experimentaran e investigaran más".

Después de la capacitación inicial, comenzaron a hacer la transición a Unity. Durante los primeros tres meses recibieron más cursos personalizados, entre los que se incluía mucha capacitación en IU porque necesitaban crear sus propios editores y ventanas.

Desarrollo de sus conocimientos de Unity

Luego de haber capacitado bien al equipo en Unity, Ludia ajustó sus estrategias de capacitación constante a sus necesidades e invirtió en Unity Learning Credits, lo que les dio más opciones en cuanto a los tipos de capacitación, los formatos y la programación. "En particular, nos interesa recibir clases avanzadas sobre temas que pueden ser difíciles de aprender por cuenta propia", dice Beaubien. "En este punto, queremos que las personas conozcan características y temas más complejos".

Beaubien envía encuestas a sus desarrolladores para ver cuáles son sus intereses y asegurarse de que coincidan con los proyectos y desafíos actuales, y luego se forman talleres específicos de Unity. "En este momento, he notado mucho interés en la programación con shaders y gráficos, por ejemplo. Esto se debe a que es algo que no usamos lo suficiente en Unity, y, de esta forma, podríamos explotar mejor dichos recursos. Así lograríamos la optimización, una parte fundamental del desarrollo en dispositivos móviles".

Otra área que están explorando son las certificaciones de Unity. "Contamos con un par de personas certificadas como desarrolladores de Unity, y queremos ir más allá, para que todos tengan la oportunidad de aprender y desarrollarse. Nuestro objetivo es contar con más especialistas de Unity que puedan encarar otros tipos de desafíos durante el desarrollo de nuevas funciones u otros juegos", dice Larouche.

Eso también los ayudará a atraer más talentos con conocimientos de Unity, y comenzaron a incluir la experiencia en Unity como cualificación fundamental o conocimiento deseado al publicar ofertas de empleo.