Las herramientas de chat dentro del juego son las que permiten a los jugadores comunicarse entre sí en sus sesiones de juego multijugador.

Hay dos formas principales de implantar las comunicaciones con los jugadores:

• Chat de voz: Donde los jugadores pueden hablar directamente entre sí a través de micrófonos y altavoces
• Chat de texto: Cuando los jugadores se comunican a través de texto en algún lugar de la pantalla del juego.

Los jugadores multijugador quieren poder chatear con sus amigos y con otros jugadores del juego, y Unity ha descubierto que más de uno de cada cuatro jugadores considera que "los tipos de comunicación con los jugadores disponibles" es una de las tres características más importantes que deben tener sus juegos. Además, preferirían acceder a un menú dentro del juego para crear un grupo de chat en lugar de utilizar software externo.

Teniendo en cuenta que los jugadores multijugador quieren una forma integrada de chatear con los demás, veamos por qué deberías plantearte incluir un chat en el juego para tus jugadores.

Proporcionar un chat en el juego a tus jugadores es importante por dos razones fundamentales: mejorar la participación de los jugadores y mejorar su experiencia.

Un estudio de Vivox descubrió que, en el mismo juego, los jugadores que utilizaban el chat de voz pasaban el doble de tiempo en el juego que los que no lo hacían. Los jugadores disfrutan mucho más de los juegos cuando pueden socializar con otros jugadores y crear nuevas conexiones.

Cuantas más interacciones personales tengan los jugadores entre sí, más lazos sociales se crearán dentro de la comunidad del juego. Estos lazos sociales conectan a los jugadores y hacen que vuelvan al juego. Tanto si se trata de hacer un nuevo amigo como de salir de fiesta con uno viejo, es más probable que los jugadores disfruten de su experiencia de juego cuando juegan con gente que les cae bien.

Las comunicaciones con los jugadores dentro del juego también evitan que tengan que recurrir a programas de comunicación externos, de los que tendrán que desconectarse o ver la superposición, lo que altera la inmersión en la experiencia de juego.

Por último, si tu juego es multiplataforma, utilizar programas externos puede no ser una opción adecuada para el dispositivo que utilice el jugador. Al añadir comunicaciones en el juego, tendrás más control sobre la experiencia de juego de tus jugadores.

En los juegos FPS y MMORPG, la coordinación entre los jugadores es esencial para obtener buenos resultados. El trabajo en equipo suele ser crucial y el chat del juego permite a los jugadores compartir la posición del enemigo con su equipo o solicitar una curación mientras se desarrolla la acción.

A medida que las comunicaciones dentro del juego se normalizan, han aparecido muchos juegos que se basan en la comunicación entre los jugadores para alimentar directamente la experiencia de juego.

Por ejemplo:

• Among Us se basa en el chat de texto para hacer posible la jugabilidad básica, como las discusiones sobre qué jugadores son sospechosos de ser el impostor
• Los jugadores de Rust se comunican entre sí para permitir el intercambio de recursos, creando una experiencia de juego de supervivencia más realista.
• Otros juegos, como V Rising, han encontrado una gran popularidad en el uso de las comunicaciones de los jugadores para los juegos de rol.

Existen dos tipos principales de comunicación entre jugadores: Chat de voz y chat de texto. Existen muchas variaciones de las dos, y la configuración más adecuada para su juego dependerá del tipo de juego y del grado en que los jugadores tendrán que coordinarse o competir.

Activar el chat de voz en tus juegos permite a los jugadores crear estrategias sobre la marcha, entablar amistades y conectar a un nivel más personal con otros jugadores de la sesión.

El chat de voz puede implementarse de muchas maneras, desde configuraciones para la comodidad hasta otras para la inmersión. Algunas opciones son:

• Ajustes de entrada: Elegir entre pulsar para hablar o micrófono abierto
• Canales de voz: Permitir a los jugadores ajustar el canal de chat de voz en el que se encuentran para hablar sólo con su grupo o con todo el equipo.
• Silencio: Posibilidad de silenciar a determinados jugadores
• Chat de proximidad: Imita el habla de la vida real ajustando la capacidad de oír a los demás en función de la distancia a la que se encuentren del jugador.

Pros:

• Permite elaborar estrategias de equipo sobre la marcha sin sacrificar el control del juego.
• Permite a los jugadores conectar a un nivel más personal y humano
• Los amigos de la vida real continúan su amistad en el juego

Contras:

• Puede ser difícil prevenir las interacciones tóxicas
• Puede ser difícil moderar
• El ruido de fondo (música, otras conversaciones) puede distraer del juego.

El chat de texto es una gran opción para que tus jugadores se comuniquen de forma más estructurada y moderada.

Según el estudio de Unity sobre jugadores multijugador, es más probable que los jugadores chateen a menudo -siempre- por texto con todos los miembros de su equipo (33%) que por voz (25%).

Hay diferentes maneras de implementar el chat de texto en tu juego, y cada opción proporciona más o menos estructura a las comunicaciones enviadas entre los jugadores. He aquí algunas:

• Envío de mensajes de conjunto (como Rocket League)
• Uso de plantillas de mensajes (como Elden Ring)
• Campos de texto limitados que bloquean palabras o frases específicas
• Campos de texto gratuitos e ilimitados

Pros

• Más accesible y menos intimidatorio para algunos jugadores
• Mucho más fácil de moderar que el chat de voz
• Puede ayudar a prevenir interacciones tóxicas bloqueando palabras y frases concretas
• Los mensajes predefinidos pueden animar a los jugadores a comunicarse sin sacrificar el control del juego (mover al jugador frente a escribir).

Contras

• Puede limitar la profundidad de las conversaciones
• Los jugadores pueden tener que elegir entre escribir o jugar al juego
• Ocupa espacio en pantalla

Todos los juegos lanzados en EE.UU. que ofrezcan comunicaciones con los jugadores deben hacer todo lo posible para que la función sea razonablemente accesible para todos.

La Ley de Accesibilidad a las Comunicaciones y el Vídeo del Siglo XXI (CVAA) es una ley federal estadounidense que garantiza a las personas con discapacidad el acceso a las comunicaciones modernas, en todos los sectores. Como las comunicaciones con los jugadores se refieren a la comunicación entre jugadores, los juegos que las ofrecen están regulados por la CVAA.

Además de estar regulado, el juego debe ser una experiencia social positiva para todos. Garantizar que su juego pueda ser disfrutado por todos le da las mayores posibilidades de éxito.

Algunas características de accesibilidad que puede considerar incluir son:

• Voz a texto: Entrada verbal con salida de texto generado
• Texto a voz: Entrada de texto con salida verbal generada
• Mensajes no verbales: Como la inclusión de ruedas de chat, emotes y pings.

Y lo que es más importante, no basta con que el estudio implemente funciones de accesibilidad. Si hay una función de comunicación que no es fácilmente accesible para un grupo específico, hay que consultar a las personas de ese grupo para desarrollar juntos una solución.

Cuando un juego recurre a una solución de terceros para las comunicaciones con los jugadores, la responsabilidad de garantizar el cumplimiento de la CVAA sigue recayendo en los desarrolladores del juego.

Fomentar una comunidad de jugadores positiva y comprometida no es fácil. En cualquier juego multijugador que ofrezca chat, es inevitable que haya jugadores con comportamientos tóxicos.

El informe sobre juegos de Unity de 2021 reveló que dos tercios (68%) de los jugadores habían experimentado toxicidad hacia ellos mismos. El mismo estudio también reveló que la mayoría (67%) de los jugadores multijugador dejarían de jugar si otro jugador mostrara un comportamiento tóxico.

Este comportamiento puede disuadir a los jugadores de utilizar tus comunicaciones dentro del juego, así como dar una mala imagen de tu comunidad, juego y estudio por asociación. Identificar a estos jugadores y tomar medidas punitivas mejorará la salud de la comunidad y la longevidad del juego.

La lucha contra la toxicidad en los juegos empieza por disponer de procesos para identificar a los jugadores conflictivos. Los sistemas de denuncia ya son habituales en la mayoría de los juegos multijugador, y suelen utilizar la IA para examinar los registros de chat antes de tomar una decisión o imponer un castigo.

Aunque hasta ahora ha sido difícil controlar el chat de voz de los jugadores, Riot Games ha anunciado recientemente sus planes de empezar a grabar las conversaciones de los jugadores en las partidas para combatir la toxicidad del chat de voz. Los juegos deben ser un espacio seguro para todos, y las continuas innovaciones en comunicaciones seguras por chat de voz contribuirán a ello.