Unity への変更によって Jurassic World Alive が得たもの

Ludia にとって Unity への変更はプロジェクトの根幹に関わる出来事でした。なぜなら、それまでの自社エンジンがプログラマー中心の開発環境だったからです。Beaubien はこう言います。「Unity は違いました。コンテンツ中心で誰もがゲームに貢献でき、その点が大きな魅力でした。というのも、私たちには 3ds Max のようなツールを使って多くのコンテンツを統合する必要があったからです」

Jurassic World Aliveの リードプログラマー、Catherine Barbeau も同意見です。「Unity を使えば、アーティストはより多くの自由を手に入れ、プログラマーにお伺いを立てる必要が少なくなります。以前のエンジンでは、ビジュアルの統合に際して大部分をプログラマーに頼っていたのですが、今ではアーティストだけでできる部分が増えました。他にも機能はたくさんありますが、私たちにとってはこのことが一番の収穫です」

さらに冗談交じりに次のようなことも指摘します。「プログラマーたちは以前のようにこれを 2 ピクセル分、左に移動させてほしいなどという些細なことで煩わされることはなくなりました」そしてより重要な変化の例として、アーティストがいろいろなことに挑戦するようになり、新しいシェーダーのようなものを提案するようになったとも言っています。

シェーダーについては実際にゲームに組み込む前にプログラマーにそのパフォーマンスを検証してもらうつもりのようですが、「Unity のツールは開発者の創造力をかき立てる一方で、すべてをゼロから作る必要がないため、プレッシャーも減りました」とのことです。

必要なときに必要なサポートを

かけられる時間に限りがあり、ゲームに携わる開発者の数が多い状況下で新しいプラットフォームへの移行には憂慮すべき事項がいくつもありました。幸い、Jurassic World Aliveのシニアプロデューサー、Maggy Larouche は以前の会社で Unity のスタッフの仕事ぶりを直接見ており、彼らの対応がいかにすばやく、有益であるかを知っていました。

「Ludia が Unity への移行を決めたとき、私の最初のアドバイスのひとつが、迅速なサポートのために Unity のエンタープライズサポートを採用することでした。Unity は私たちをサポートするのが初めてだったため、プロジェクトの規模を考慮して現場にエンジニアを投入しました。エンジニアたちはこちらのスタッフと緊密に連携し、リアルタイムで彼らの質問に答えてくれました。エンジニアの投入という Unity の対応は実に柔軟でしかも先見の明があり、プロジェクトの開始以降、サポートの中心になりました」

Beaubien はさらに続けます。「Unity のエンジニアとこちらのエンジニアが直接話をすることは最高の戦略でした。なぜなら、お互い相手の言いたいことがすぐにわかるからです。現場の問題がよく理解できていない遠く離れたサポートスタッフと話すよりも格段に効率的です。専門家が現場で待機して、必要なときにはすぐにコードを開けて問題を指摘したりより深く検証したりできることは大きな意味を持っています。そのため私たちは最初の 1 年が終わった後も、エンタープライズサポートを継続したのです」

Unity のスキルをレベルアップする

移行前にはJurassic World Alive 開発者の 95% が Unity の未経験者だったため、トレーニングは必須でした。Larouche によると、彼らは最初、「自由の日」と呼ばれる日を 2、3 日与えられました。「彼らを Unity のすべてのトレーニング動画にアクセスできるようにして、好きなようにやらせました」

そして次の 3 日間はプログラマーや開発者のための教室でのトレーニングにあて、その次の 2 日間はアーティストのためのトレーニングにあてました。Larouche によると「トレーニングはとても有益で開発者たちはみな一定のレベルに到達し、彼らはその後さらに数日間、いろいろな試行錯誤や調べものを行いました」

最初のトレーニングが終了した時点で Unity への移行が始まりました。その一方で最初の 3 か月間、彼らは独自のエディターやウィンドウを作るために、UI のトレーニングを含む特別にカスタマイズされたコースを追加で受けました。

Unity を極める

ある程度 Unity に習熟した時点で Ludia はプロジェクトと同時進行で開発者のニーズに合わせてカスタマイズされたトレーニングを継続することを決め、開発者がトレーニングのタイプや形式、スケジュールなどを自由に選べる Unity Learning Credits を導入しました。「誰もが自分ひとりでは習得が難しいトピックについての学習を進めることに積極的でした」と Beaubien は言います。「この時点で開発者たちにはより複雑な機能やツールへの理解を深めてもらいたかったのです」

Beaubien は開発者を対象にアンケートを実施し、彼らの関心がどこにあり、それが現在のプロジェクトや課題に関連していることを確かめた後、特別な Unity ワークショップを立ち上げました。「現在、最も関心が高いのはシェーダーとグラフィックのプログラミングです 。Unity については充分に活用できているとは言えない機能がまだいくつもあり、そのような機能をもっと活用できれば、最適化の実現につながります。モバイルでは特にこのことが重要な課題になります」

それからもう 1 つ、彼らは Unity の資格認定にも大きな関心を寄せています。「すでに数人の開発者が Unity 認定開発者の資格を持っていましたが、私たちはそれに満足せず、全員がもっと高度な知識を身に着け、開発に生かすことを望んでいます。目標は、新しい機能や他のゲームの開発に伴って発生する新たな課題にも挑戦できるような Unity の認定エキスパートを増やすことです」と Larouche は言います。

すでに Unity を習得した人材はこの Larouche の言葉が頼もしく響くはずです。すでに Unity の人材募集要項の主要な資格や望ましいスキルの欄には Unity の経験が加わっています。