Nueva tecnología, nuevas experiencias
La agencia virtual NTW emplea tecnologías emergentes para permitir a los clientes acceder al mundo de las experiencias de realidad mixta. El cofundador Antony Vitillo desarrolló innovadores juegos inmersivos y soluciones XR para empresas, conciertos y festivales de VR en vivo, y más de 750 artículos técnicos sobre realidades inmersivas.
"La producción virtual se volvió indispensable para cualquier elección de distribución de medios, tanto para eventos físicos como digitales. Este es el comienzo de un nuevo mundo para el entretenimiento y las artes. Y llegó para quedarse".
Un punto en común para artistas y desarrolladores
El estudio confía en Unity porque permite hacer prototipos rápidamente y tiene una amplia compatibilidad multiplataforma con dispositivos de AR y VR a medida que se lanzan. "Una vez que comencé a usar Unity, nunca lo dejé", dice Antony. Unity permite que el equipo trabaje de manera colaborativa: los artistas implementan modelos, imágenes o sonidos, y los desarrolladores utilizan scripting en la plataforma para darles vida.
Después del primer proyecto de XR de Antony, ImmotionRoom (una solución de realidad virtual de cuerpo completo), los otros proyectos de Unity del equipo incluyeron los siguientes:
- Un juego de fitness de realidad mixta de 2019 llamado HitMotion: Reloaded, uno de los más de 20 títulos de lanzamiento de Vive Focus Plus y el único en realidad mixta.
- El complemento de realidad mixta de HitMotion, disponible para la comunidad de código abierto en GitHub.
- Eventos de VR innovadores, en asociación con VRrOOm, como Venice VR Expanded, Alone Together, y Welcome to the Other Side
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En todo el mundo, la pandemia mantuvo a las personas separadas durante 2020. En París, el cierre de la Catedral de Notre Dame —gravemente dañada por un incendio en 2019— había dejado a los residentes y visitantes sin poder acudir a este icónico lugar. Entonces Welcome to the Other Side fue una manera de reunir a las personas, virtualmente, para celebrar el nuevo año disfrutando de la alegre música del legendario compositor francés Jean-Michel Jarre, con la ambientación de la histórica catedral.
Jarre, siempre un innovador, entendió que la VR podía ser un nuevo medio para expresar su música. Louis Cacciuttolo, el director ejecutivo de VRrOOm, había estado trabajando con NTW para crear importantes eventos de VR. Complementándose de forma perfecta, comenzaron a explorar cómo podían compartir la música de Jarre, mientras ofrecían al público una experiencia que no era posible en la vida real.
Visión artística, scripting complejo: una solución sofisticada
Basado en VRChat, el proyecto requería una solución tecnológicamente multifacética. El equipo necesitaba poder montar la escena del concierto fácilmente, y Vitillo usaba scripting complejo cuando era necesario para hacer posible la visión artística. Fue sencillo para todos los miembros del equipo adaptarse a Unity; por ejemplo, el escenógrafo provenía del campo de los conciertos tradicionales y aprendió en solo unas pocas semanas cómo adaptar su experiencia al flujo de trabajo de conciertos de VR en Unity.
"Como participaron muchos profesionales, desde la producción de videos hasta los diseñadores de iluminación de eventos en vivo, las ideas que se nos ocurrieron debían tener sentido; no se trataba de usar la tecnología solo por el simple hecho de hacerlo. La experiencia que diseñamos abordó las necesidades reales de las personas".
Una abundante fuente de activos y herramientas
El equipo también recurrió con frecuencia a Asset Store de Unity. Cuando un colaborador necesitaba un objeto 3D para la creación de prototipos o quería agregar efectos especiales para las luces, buscaba en la Asset Store para encontrar lo que necesitaba. "La Asset Store de Unity tiene mucho contenido y es asequible; es un recurso invaluable para los desarrolladores", dice Antony.
Inmersión total en un concierto de otro mundo
Welcome to the Other Side se sintió mágico en la realidad virtual, de una manera que no podría recrearse en el mundo real. Para empezar, sería imposible llevar a cabo un concierto de música electrónica en la verdadera Notre Dame, pero los sonidos sinfónicos de Jarre cobraron vida con coreografías animadas en 2D y 3D en un lienzo inmersivo. "Al vivirlo en VR, las personas sintieron que realmente estaban allí, dentro de Notre Dame, escuchando la música y disfrutando de los efectos visuales envolventes en 3D del concierto", dice Antony.
“La realidad virtual es para las artes escénicas de hoy lo que el cine era para el teatro en sus inicios: una especie de curiosidad. Creo que la VR se convertirá en el futuro en un modo de expresión por derecho propio y ciertamente tengo algunas creaciones más preparadas para el futuro inmediato".
Colaboración a través de herramientas especializadas
Unity permite que el equipo trabaje en conjunto en el mismo proyecto, incluso si utiliza diferentes herramientas para sus trabajos específicos. El entorno de desarrollo de Antony es Visual Studio; los artistas técnicos de su equipo suelen utilizar Cinema 4D para la creación de contenidos digitales (DCC). Massimiliano Ariani, diseñador de juegos y UX de NTW, trabaja con Adobe XD para el diseño de interfaces. Luego, utilizan Unity para dar forma a la experiencia, con Git como el centro de recursos para sincronizar su trabajo.
“Podríamos haber elegido una forma más sencilla de mostrar la música de Jean-Michel, pero decidimos que queríamos hacer algo realmente innovador con VR, incluso si era más arriesgado. Solo asumiendo riesgos es posible desarrollar la tecnología".
Reunir a las personas
Era importante para el equipo reunir a la mayor cantidad de personas posible. Las personas sin un visor de VR aún podían participar viendo una transmisión en vivo en YouTube, Facebook, Weibo u otras plataformas, así como en la televisión de todo el mundo. Al final, la audiencia alcanzó los 75 millones de personas, lo que llenó de alegría al equipo.
